Ett fint och välpolerat skal men där innanför saknas en kärna

På söndag sparkar Manchester United igång säsongen 2025/26. Det blir ett tungviktsmöte och en intressant värdemätare direkt, då Arsenal kommer på besök till Old Trafford. Som så ofta vid den här tidpunkten på året är den enkla, övergripande men svårbesvarade frågan: Är United redo?

Den allmänna känslan hos undertecknad är som den brukar inför säsongsstart, nämligen oviss. Jag tror att vi kan vara säkra på att vi får se ett lag som tar fler poäng och slutar på en betydligt mer respektabel tabellplacering än förra säsongen. Det är egentligen inte ens ett krav, det är bara något som måste vara förutbestämt på något oförklarligt sätt.

Nu har Rúben Amorim fått en sommar på sig att sätta något slags prägel på trupp och spelsätt. Det var emellertid svårt att dra några större slutsatser från försäsongen, trots att man gick obesegrade genom fem matcher. Mycket kommer naturligtvis att hänga på offensiven och nyförvärven som har kommit in. Det finns tydlig bredd och spets längst fram och många potentiella matchvinnare. Och kanske är det just det som är grejen med United den här säsongen. Det finns många spelare som kan vinna en matcher åt dig men inte tillräcklig stadga och balans för komma åt jämnheten, som över tid vinner dig titlar. United har ett fint och välpolerat skal men där inne saknas en kärna.

I den här genomgången begränsar vi oss till spelarna som klassas som a-lagsspelare på Uniteds hemsida.

Nyförvärv

• Matheus Cunha, 26, värvades från Wolverhampton Wanderers i somras och var med på hela försäsongen. Gjorde många mål i ett svagt Wolves förra säsongen. Har ännu inte hittat nätet i United. En kraftfull och teknisk offensiv mittfältare som inte är ämnad för något annat än startelvan.
• Bryan Mbeumo, 26, anslöt under senare delen av juli från Brentford. Precis som Cunha, en offensiv spelare och har primärt spelat som ytter- och toppforward tidigare. Gjorde imponerande 20 ligamål förra säsongen och spelade dessutom samtliga ligamatcher. Var med på USA-turnén men spelade endast en halvlek då samt 75 minuter i genrepet mot Fiorentina. Väl i matchform är Mbeumo ett självklart namn för startelvan.
• Benjamin Sesko, 22, blev Uniteds senaste nyförvärv när han offentliggjordes i början av augusti. Den slovenske forwarden kom från tyska RB Leipzig, där han de två senaste säsongerna har gjort 27 ligamål. En stor och fysisk forward med ett av världsfotbollens hårdaste tillslag.
• Diego León, 18, blev egentligen klar redan i vintras men var vid tillfället bara 17 år och kunde därför inte genomföra en flytt till England. León är Uniteds första paraguayanska spelare i historien men är snarare ett namn för framtiden. Spelar som vänsterback och har varit med laget under hela försäsongen. Kommer eventuellt figurera i U21-laget emellanåt.

Spelarförluster

• Jonny Evans har avslutat karriären men har fått en ny roll i ungdomsakademin.
• Christian Eriksen lämnade på fri transfer i somras. 33-åringen är för tillfället klubblös.
• Victor Lindelöf lämnade på fri transfer i somras. Svensken är för tillfället klubblös.
• Marcus Rashford är utlånad till Barcelona på ett säsongslångt lån.
• Daniel Gore är utlånad till Rotherham United på ett säsongslångt lån.
• Ethan Wheatley är utlånad till Northampton Town på ett säsongslångt lån.

Skadeläge och övrig status

I nuläget kan vi räkna bort åtminstone två spelare till premiären mot Arsenal. Det handlar om Noussair Mazraoui och Lisandro Martínez. Den senare har dragits med en korsbandsskada sedan i februari och lär därför missa en större del av hösten. I Mazraouis fall är det inte en lika omfattande skada men marockanen har alltjämt missat hela försäsongen och har inte heller synts till på träningsbilder med laget under veckan.

En som däremot uppges befinna sig på gränsen är André Onana. Den 29-årige målvakten skadade sig inför försäsongen och har därför inte spelat någonting under sommaren. Han har emellertid figurerat på träningarna nyligen och är eventuellt redo för spel. Liknande gäller för Joshua Zirkzee, som också missade spel under hela försäsongen. Han har tränat med laget i veckan men lär knappast vara aktuell till söndag. En uppdatering från Amorim lär dyka upp i slutet av veckan när det vankas presskonferens.

I övrigt är Antony, Alejandro Garnacho, Jadon Sancho och Tyrell Malacia inte tillgängliga. Samtliga rapporteras ha en önskan om att lämna United.

Den unge ytterbacken Harry Amass ser inte heller ut att vara aktuell för uttagningen till söndag. 18-åringen uppges vara på väg att bli utlånad i jakt på erfarenhet och speltid. Bland annat har Sheffield United i The Championship ryktats vara intresserade.

Målvakter

Här hänger givetvis mycket på André Onanas status. Om kameruniern är hel och frisk spelar han. Om inte verkar av allt att döma Altay Bayindir vara alternativet. Den turkiske landslagsmålvakten har spelat mest av målvakterna på försäsongen och kanske skulle det finnas störst rimlighet i att spela en redan uppvärmd andramålvakt i premiären snarare än att Onana riskerar något. I ärlighetens namn skänker ingendera någon större trygghet mellan stolparna, åtminstone inte ur mina betraktande ögon. Bakom dem finns Tom Heaton, som med sina 39 år sitter på klart mest rutin men som kanske främst bör ses som en nödlösning.

Värt att nämna är att United har skickat ungdomsmålvakterna Elyh Harrison och Radek Vítek på lån till Shrewsbury Town respektive Bristol City. Det är två målvakter som har figurerat i och runt a-laget och är högt aktade i United.

Backar

Mittbackar

Mittbacksuppsättningen i laget är förhållandevis bred, och då är ändå Lisandro Martínez och Noussair Mazraoui indisponibla, som båda annars konkurrerar om vänster- respektive högersidan i trebackslinjen. I detta fall får vi helt enkelt utgå från att alla spelare som nämns under den här rubriken är mittbackar.

Över till de som är tillgängliga hittar vi Harry Maguire, Matthijs de Ligt, Ayden Heaven, Luke Shaw, Leny Yoro och Tyler Fredricson. Klart här är att Maguire och De Ligt lär vilja utgå från den centrala positionen av de tre platserna. Det är dock svårt att se vem som kommer att göra platsen till sin. Förmodligen ingen fullt ut. Allmänt tycker jag tycker att De Ligt har en högre höjd men att Maguire är jämnare, vilket gör att de hamnar i ett tydligt konkurrensläge. Min lott faller dock på Maguire inledningsvis.

Till vänster blir det en kamp mellan Heaven och Shaw, där grundkapaciteten talar tydligt till Shaws fördel. 30-åringens oförmåga att hålla sig tillgänglig sätter dock en del käppar i hjulet och öppnar för 18-årige Heaven, som anslöt i vintras och efter det bitvis imponerat.

Den enda platsen i backlinjen som jag tycker känns given är den till höger. Yoro la beslag på den under våren med många imponerande insatser. Trots att fransmannen bara är 19 år är han mycket mogen i sitt spel och inte heller rädd för att fylla på offensivt. Jag tror att han har potential att slå igenom på riktigt den här säsongen. Utmanaren på positionen lär främst vara Mazraoui, när han är tillgänglig igen. Fredricson, som gjorde några matcher förra säsongen, kommer behöva stå åt sidan.

Vingbackar

Här finns två ganska utpräglade namn i form av Diogo Dalot och Patrick Dorgu, som spelar på varsin kant. Dalot opererar till höger och torde vara det mest naturliga valet på positionen, om det inte vore för att Amad också ska med i beräkningen. Ivorianen lär främst utmana om vingbacksplatsen snarare än de offensiva mittfältspositionerna, som är mer centrala. Med Amad är det självklart att högerkanten får en mer offensiv prägel, medan Dalot erbjuder mer balans. Mot Arsenal på söndag ligger det förmodligen mest rimlighet i att Dalot spelar från start.

Vänsterkanten känns helt och hållet ämnad för Dorgu, i och med att det också var en värvning som Amorim initierade. Jag tyckte ofta att 20-åringen var ojämn förra säsongen och att det var svårt att hitta några utmärkande förmågor i hans spel. Fysiken och snabbheten har han men beslutsfattandet har inte imponerat på mig. På försäsongen har dock dansken sett bättre ut och bidrog med både mål och assist mot Bournemouth. Hans närmsta konkurrent blir sannolikt nyförvärvet Diego León men han lär åtminstone behöva något halvår år på sig att lära känna sitt nya land och dess fotbollskultur.

Som ovan nämnt är Harry Amass föremål för ett eventuellt lån. Annars hade han sannolikt pendlat en del mellan herr- och ungdomslag. Ett lån får nog ses som det bästa alternativet för 18-åringen, med större chans till speltid på seniornivå.

Mittfältare

I den här kolumnen väljer jag att inte göra någon ytterligare begränsning för positionerna, vilket i sådana fall skulle ha varit defensiva respektive offensiva mittfältare.

Ser vi till de utpräglade mittfältarna i truppen kan Manuel Ugarte, Casemiro och Toby Collyer räknas som mer defensivt inriktade men i den något mer sittande mittfältsrollen figurerar emellanåt även Bruno Fernandes. Portugisen må vara en mycket anpassningsbar spelare men har tvivelsutan sina främsta egenskaper i offensiven. Detsamma gäller för Kobbie Mainoo, som dock brukar utgå från en djupare roll.

Mittfältskonstellationen är med andra ord inte helt enkel att karva fram, åtminstone inte vad gäller den defensiva positionen. Från den ovan nämnda trion tycker jag inte att någon går att lita på över en hel säsong. Framför allt gäller det Ugarte och Casemiro. Känslan är att det kommer bli en hel del rotation på det centrala mittfältet och det är varken hållbart eller tryggt i det långa loppet. Det centrala mittfältet framstår som Uniteds mest osäkra lagdel, och om det var någon position jag hade önskat förstärkning på var det här. Kanske hinner det komma in något mer?

Forwards

Även i denna kolumn gör jag en form av massinkludering. Eftersom Amorim spelar med vingbackar snarare än utpräglade ytterforwards så blir forwardspositionerna mer centralt begränsade.

Här kan därför tre av nyförvärven, Cunha, Mbeumo och Sesko inkluderas. Gissningsvis kommer Amorim formera en triangel längst fram, som också lär roteras en hel del. Alltså, att vi ibland får se en ensam toppforward med två spelare strax bakom och vice versa. Förutsatt att Fernandes inte spelar i en mer tillbakadragen mittfältsroll, kommer han figurera en hel del i den konstellationen. Där ska även Mason Mount adderas, som i någon mån ligger på gränsen mellan att klassas som en mittfältare och forward. Han har sett hyfsat bra ut på försäsongen och stod också för några fina insatser i slutet av förra säsongen. Det hade varit intressant att se Mount skadefri över en hel säsong men sannolikheten att det ska ske är inte särskilt stor, tyvärr.

Rasmus Højlund och Joshua Zirkzee kommer också vilja vara med och utmana men lär få det kämpigt med konkurrensen. I Højlunds fall ryktas det om en flytt från Old Trafford men i skrivande stund har inget konkretiserats. Zirkzee hade på det stora hela en mycket kämpig debutsäsong men reste sig något under våren. Nederländaren kan stundtals vara briljant i spelet och en nyttig länk mellan mittfältet och anfallet men där finns det som bekant några nyförvärv att ta hänsyn till.

Till sist ska också den 17-årige dansken Chido Obi nämnas. Han gjorde några framträdanden med a-laget i slutet av förra säsongen, det efter att ha öst in mål för ungdomslagen. Han kommer naturligtvis behöva stå på tillväxt ett tag till och är mer ett ämne för ungdomslagen. Väl där får han mycket stor nytta av sin storlek och fysik men har inte kunnat dra samma fördel i seniora sammanhang. Han kan beskrivas som ett råämne men han har mycket att slipa på i sitt spel.

Mer information

Spelartruppen

Spelschema och resultat