Champions League börjar med en omedelbar måstematch
När Manchester United imorgon kväll kliver in i Champions League på riktigt gör vi det med segerkrav på oss. Norska Vålerenga står för motståndet på Leigh Sports Village. De är av allt att döma snäppet sämre än det Brann vi städade av i kvalet till turneringen. Om United har tänkt spela vidare i Europa efter ...
När Manchester United imorgon kväll kliver in i Champions League på riktigt gör vi det med segerkrav på oss. Norska Vålerenga står för motståndet på Leigh Sports Village. De är av allt att döma snäppet sämre än det Brann vi städade av i kvalet till turneringen.
Om United har tänkt spela vidare i Europa efter nyår är det här nära nog en match som United måste vinna. Och givetvis ska vi ha som målbild att laget ska gå vidare från ligafasen.
Just ligafasen är ny för den här säsongen. Den påminner om ligafasen i herrarnas Champions League. Det som skiljer är antalet lag och antalet matcher. På damsidan är det 18 lag i ligafasen, som vardera spelar sex matcher. De fyra bästa lagen kvalificerar sig för kvartsfinal medan lag 5-12 får spela playoff om de fyra återstående kvartsfinalplatserna.
Det är avspark imorgon kväll klockan 21.00. Matchen visas i Sverige på TV4 Play och på Disney+.
Manchester United
Manchester United har inte fått en perfekt start på säsongen men väl en mycket bra sådan. Laget klarade kvalet till Champions League galant och i ligan är vi fortsatt obesegrade, trots att vi har mött förra säsongens två bästa lag.
Inför morgondagens match har vi tre spelare på skadelistan. Millie Turner är borta återstoden av 2025. Leah Galton har missat hela säsongsinledningen och missar även morgondagens match. Hon kan ”förhoppningsvis vara tillbaka på” söndag, var Marc Skinners besked på tisdagens presskonferens.
Ny på skadelistan är Celin Bizet Donnum. ”Han har en liten skavank att hantera men kan vara aktuell på söndag,” säger Skinner.
Efter Vålerenga har United bortamatcher mot Everton i ligan och Atlético Madrid i Champions League innan det vankas landslagsuppehåll. De matcherna är på pappret betydligt tuffare än morgondagens match. Därmed får det anses vara troligt att Skinner kommer att rotera på några positioner imorgon.
Kruxet är bara att United inte har så värst mycket att rotera med. En spelare som förmodligen skulle må bra av lite vila är Jayde Riviere men där har vi egentligen inget alternativ, med Bizet på skadelistan. Hannah Blundell var förvisso tillbaka på bänken mot Chelsea men hon är knappast redo att spela från start.
En som rimligen kliver in i startelvan är Gabby George. Frågan är bara om hon gör det som vänsterback eller som mittback. Det kan vara en idé att låta Dominique Janssen vila. Det öppnar i så fall för Fridolina Rolfö som vänsterback och vila för Anna Sandberg. Å andra sidan är Rolfö kanske också i behov av vila. Hon har förvisso matchats försiktigt hittills men hon det förklaras av att hon var skadad när hon kom till klubben.
Evighetsmaskinen Maya Le Tissier spelar förstås.
På mittfältet känns det självklart att Lisa Naalsund kliver in i startelvan. Förmodligen istället för Julia Zigiotti Olme. Men det kan för all del vara aktuellt att låta Hinata Miyazawa vila.
Simi Awujo får förhoppningsvis göra säsongsdebut som inhoppare.
Offensivt är min gissning att det blir Jess Park, Elisabeth Terland och Melvine Malard. Det enda alternativet är Fridolina Rolfö och hon är nog först i kön för att få vila och dessutom aktuell som vänsterback.
Visst finns Rachel Williams i truppen. Men hon hör inte hemma i en startelva i Champions League anno 2025.
Tullis-Joyce
Riviere, Le Tissier, Janssen, George
Miyazawa, Naalsund
Park, Toone, Malard
Terland
Vålerenga
Vålerenga ligger tvåa i den norska ligan, fyra poäng bakom Brann, med fem matcher kvar att spela. I nästa omgång har Vålerenga hemmamatch mot Brann, så där finns möjlighet att minska försprånget. Men Brann framstår som det klart bästa laget i Norge, illustrerat av deras 62 plusmål jämfört med Vålerengas 47. (Bakom dessa två har Rosenborg 29 plusmål medan övriga sju lag i serien har negativ målskillnad.) Ännu bättre illustreras skillnaden mellan lagen av att Brann har vunnit de två tidigare mötena (alla möter alla tre gånger) mot Vålerenga.
Tittar vi på truppen är det inte direkt så att den är fylld av namn som allmänheten känner till. Tove Enblom, tredjemålvakt i det svenska landslaget, är lagkapten. Laget har fyra svenskor till: Tilde Lindwall, Linn Vickius, Ronja Aronsson och Marika Bergman Lundin. Ingen av de fyra har representerat det svenska landslaget.
Vänsterbacken Saeís Rún Heidarsdóttir är på gränsen till en ordinarie plats i det isländska landslaget och anfallaren Karina Saeik gjorde ett par inhopp för Norge i sommarens EM.
Till skillnad från United har de erfarenhet av Champions League-spel sedan tidigare. Men även den erfarenheten pekar på att de är ett lag som United ska besegra. De tog förvisso poäng hemma mot Bayern München men utöver det blev det idel förluster i gruppen, som även inkluderade Arsenal och Juventus.
Tidigare möten
United har faktiskt spelat mot Vålerenga en gång tidigare. Då, sommaren 2019, blev det en klar förlust för United. Men vi drar inga stora slutsatser av det. Vålerenga var då mitt uppe i säsong medan det för United var första träningsmatchen, med mer än en månad till ligapremiären.
Ella Toone spelade för United då men ingen annan som är aktuell för spel imorgon var med den gången.
Även Vålerenga tycks ha bytt ut hela truppen sedan dess. Ett notabelt namn i det norska laget då var Celin Bizet.
Manchester United – Vålerenga
Turnering: Uefa Women’s Champions League, ligafas, match 1:6
Datum: 8 oktober
Avspark: 21.00
Teve: TV4 Play, Disney+