En omedelbar publikfavorit och en målvakt vi kanske aldrig får se

Damlagets säsong rullar framgångsrikt på. Nu har det blivit dags för oss att presentera våra nyförvärv Jess Park och Kayla Rendell (som strikt talat inte längre är nyförvärv, då hon kom i januari).

Jess Park

När Manchester United värvade Jess Park från Manchester City så framstod det kanske inte som så genomtänkt. Snarare var känslan att Park bara var en bricka för att mildra pinsamheten i att vi tappade Grace Clinton till City.

Frågar vi United kommer klubben förstås påstå att Park var en planerad värvning, ja faktiskt en helt separat affär från Clinton. Det senare är förstås nonsens. Det första däremot kan mycket väl stämma.

Oavsett hur det må vara med den saken så framstår värvningen av Park dryga månaden senare som ett genidrag. (Ja, om vi bortser från att United givetvis inte borde värva spelare från eller sälja spelare till Manchester City.) Det blev omedelbart uppenbart att Park var tänkt som en självklar startspelare i United. Hon har imponerat stort under sin första tid i United.

Park är en sevärd spelare som kombinerar fin teknik med det som i England kallas för grit. Det gör henne till en naturlig publikfavorit. Vi gillar ju de tekniskt begåvade spelarna som dessutom alltid krigar.

De vi får i Park är en spelare som alltid är spelbar, någon som alltid vill ha bollen. Med utgångsposition som högerytter rör hon sig över stora ytor. Ja, åtminstone har hon i United primärt spelat som högerytter. Men hennes bästa position är nog ändå som central offensiv mittfältare. Där lär hon emellertid få svårt att slå sig in i United.

Park gillar att driva med bollen. Hon älskar att utmana sin motståndare. Men hon gör det utan att bli självisk. Det är inte dribblingar för dribblandets skull.

Vi ska givetvis inte bedöma Park redan nu, även om det som sagt ser mycket bra ut. Är det något hon behöver förbättra så är det poängproduktionen, som sett till hennes prestationer i stort är en besvikelse.

Jess Park föddes i Brough i Yorkshire hösten 2001. Efter att ha inlett fotbollskarriären i Hull City och York City kom hon 2017 till Manchester City. Redan som 16-åring debuterade hon i a-laget. Speltiden ökade sedan kontinuerligt, men det var först i februari 2020 som hon belönades med ett proffskontrakt.

Åren gick emellertid, utan att Park lyckades etablera sig som ordinarie i City. Så säsongen 2022/23 flyttade hon till Everton på lån. I Everton var hon i stort sett given i startelvan. Väl tillbaka i City ökade speltiden. Säsongen 2024/25 spelade hon så till sig en ordinarie plats i laget.

Sedan kallade Manchester United.

Parks landslagskarriär inkluderar ett stort antal ungdomslandskamper, från U17 upp till U23. Mest imponerande är hennes statistik från U19-landslaget, där hon gjorde 24 mål på 19 matcher.

Debuten i a-landslaget följde hösten 2022. Till VM 2023 placerades hon på standbylistan. När det var dags för EM 2025 fick hon emellertid plats i truppen. Speltiden i turneringen begränsades till ett halvlekslångt inhopp. Ändå var turneringen förstås en fantastisk upplevelse, då England gick och blev Europamästare.

Jess Park

Kayla Rendell

Målvakten Kayla Rendell värvades till United redan i januari. Presentationen uteblev då och så har även speltiden gjort sedan hon anslöt till klubben. Rendell förefaller faktiskt vara tredjemålvakt i United, bakom Phallon Tullis-Joyce och Safia Middleton-Patel. Det är svårt att veta säkert vem som är tvåa, då Phallon Tullis-Joyce vaktar målet i varenda match.

Ledtrådarna som säger att Middleton-Patel är tvåa är dels att hon sitter på bänken i varenda match, medan Rendell bara ibland ens är avbytare. Av den information vi fick från sommarens träningsmatcher var det dessutom bara Middleton-Patel som fick speltid då.

Rendell ingår hur som helst i Uniteds seniortrupp.

Hon föddes sommaren 2001 och växte upp i Poole i närheten av Bournemouth. Redan som sexåring började hon spela fotboll för ett lokalt lag och vid åtta års ålder var hon en del av Dorset Centre of Excellence (Dorset är det ceremoniella grevskapet där Poole och Bournemouth ligger). En flytt till Southamptons akademi följde vid 15 års ålder.

Rendell framstod tidigt som en mycket talangfull målvakt. Hon gjorde sina första landskamper för Englands U16-landslag och har sedan avverkat U17, U18, U19 och U23. Ja, hon har faktiskt även nosat på a-landslaget. I april 2024 var hon avbytare i ett par EM-kvalmatcher.

I Southampton fick hon chansen i a-laget säsongen 2019/20. Hon fick rubriker i februari 2022. Detta då hon, i den sista minuten i förlängningen, blev målskytt mot Ipswich i FA-cupen. Målet blev framröstat som säsongens mål i Southampton. Inte för att det i slutändan betydde så mycket, Ipswich vann nämligen den efterföljande straffläggningen.

Där det inte gick vägen i cupen gick det desto bättre i ligan. Southampton, med Rendell som given förstamålvakt, vann den södra serien i National League. Därefter vann de playoff för uppflyttning till Championship.

Säsongen 2022/23 får sägas vara hennes hittills bästa i karriären. Då blev hon framröstad till årets spelare i Southampton.

Totalt spelade Rendell 79 ligamatcher för Southampton. Ingen av dessa under sitt sista halvår i klubben. På grund av skadeproblem förlorade hon då sin ordinarie plats i laget.

Återstår att se om eller när vi får Kayla Rendell i Manchester Uniteds mål.

Kayla Rendell