Rolfö löste tre pinnar – och ett stort steg mot avancemang

Damlagets första Champions League-match på Old Trafford någonsin blev, just det, en dröm på drömmarnas teater. United tog ett stort steg mot avancemang i Champions League genom att ge PSG däng på Old Trafford. Matchhjälte? Bolltrollaren från Kungsbacka!

Det såg ut att bli en jämn tillställning länge, men till slut drog United det längsta strået tack vare Fridolina Rolfö, som stod för sitt andra segermål i Champions League den här säsongen.

United tog ledningen genom Melvine Malard, men PSG lyckades få med sig en kvittering i sista stund innan paus. I andra halvlek tog United utmaningen på allvar och bjöd på en show på Old Trafford som var väl värd pengarna.

Laget

Den stora skillnaden i dagens lag jämfört med det United som klev ut mot Aston Villa senast hittar vi mellan stolparna. Safia Middleton-Patel fick bära handskarna för första gången den här säsongen, då ordinarie målis Phallon Tullis-Joyce dragit på sig en smäll.

Simi Awujo gjorde sin första start på nästan ett år (!) efter många dagar i sjukstugan det senaste året. Dominique Janssen var avstängd efter sitt röda kort mot Atlético Madrid medan Millie Turner är borta en längre tid med skada. Skinner fick därför skaka om lite i backlinjen och stoppa in Gabby George som mittback tillsammans med den evigt skadefria Maya Le Tissier (jag har trä att knacka på bredvid mig, ni vedskipliga behöver inte vara oroliga).

Julia Zigiotti Olme var tillbaka i startelvan idag, tillika landsmaninnan Anna Sandberg. Även Fridolina Rolfö fick chans från start igen. Vi kommer tillbaka till henne ska ni se.

Vad hände?

United fick knappast den start man hade önskat sig. Inom två minuter hade PSG fått till en ribbträff. Det skulle fortsätta så ett tag till. Fransyskorna kom flygande redan från start och United fick knappt röra bollen. Men ibland krävs det att motorn blir varm innan man börjar gasa.

Efter en dryg kvart börjar United hitta fram. Snyggt spel mellan Malard och Park leder till ett bra läge, Uniteds första i matchen. Det skapade lite självförtroende och United började hålla i bollen på offensiv planhalva. Ett bekant ansikte, Mary Earps, fick äntligen sättas på prov. Hon möttes av både burop och jubel från hemmapubliken.

PSG:s snabba yttrar i form av Ajibade och Echegini satte Anna Sandberg och Jayde Riviere i arbete, men båda gör riktigt bra defensiva prestationer matchen igenom och är kvicktänkta när det väl kommer till kritan och kontringar ska sättas i verket. Det är just Riviere som är starkt bidragande när United till sist spricker nollan.

En halvtimme in lyfter hon bollen läckert, perfekt slagen, för Melvine Malard att löpa på. Malard tajmar sin löpning precis så hon har några steg till godo på sin ytterback. Hon är både starkare och smartare, synar vart bollen ska gå, och motar bort sin back som tvingas ge Malard utrymme för avslut. Det utrymmet är allt hon behöver. En vackert placerad boll bakom Earps, 1-0 United.

Men istället för att förvalta ledningen blir United lite väl bekväma. PSG hittar snabbt tillbaka till rätt hjulspår och sätter mer press på Uniteds försvar. United hittar fram genom kontringar, men det är en matchbild som lutar åt båda det ena och det andra. In Sweden, you know, we say ”hawaiifotboll”.

Till slut var det slut med Hawaii och United fick gå in i kylan. Med knappa sekunder kvar av första halvlek verkade United kunna lösa en halvtidsledning. Viktigt förstås både resultatsmässigt och för självförtroendet. Men Olga Carmona ville annat, som skickar en raket från utanför straffområdet. Helt otagbart för Middleton-Patel i mål. Ofattbart surt att behöva släppa in ett mål som är omöjligt att förhindra.

Inför andra halvlek gällde det för United att inte tappa sitt fokus och försöka hitta fram till ett ledningsmål. Andra och första började nästan exakt likadant. PSG tog tag i stafettpinnen och sprang iväg med den, åtminstone till en början. Maya Le Tissier och Gabby George i mittlåset sattes under press. Det mesta framåt sker genom Jess Park, som skapar oreda bland PSG:s försvar.

Man kan bara hålla tillbaka en sån skicklig spelare som Park en stund innan det brister. En dryg kvart in i halvleken har hon lekstuga när hon fintar bort sin markör. Sen lurar hon bort en till när hon passar en Anna Sandberg i perfekt inläggsläge. In med bollen. Ett inlägg i perfekt höjd för Fridolina Rolfö. Allt går så snabbt att backen som tagit sig an ansvaret att markera Rolfö inte hinner hoppa. Men det gör Fridolina, som har all tid i världen att nicka in 2-1. Det gör hon såklart också.

United har läge att göra ett tredje kort därefter, men Earps gör en snygg parad. Efter det blir det faktiskt ganska avslaget. United, med all rätt egentligen, verkar ganska nöjda med sin ledning och PSG försöker hitta fram gång på gång men stöter på patrull gång på gång. Efter Rolfös mål kan United utan större problem spela av matchen. PSG skapar lite i slutet, men United hänger med och rider ut stormen till sista visslan.

Varför gick det som det gick?

PSG har inte börjat den här turneringen bra, det kan man lugnt säga. I ligan går det bättre, men i Champions League har man efter ikväll noll poäng efter tre matcher. United å andra sidan kan inte ha fler poäng än vad de redan har, oavsett hur mycket de vill.

Stor eloge ikväll går till försvaret. Maya Le Tissier och Gabby George, ett ovant partnerskap, såg ut som ett gammalt radarpar där ute. Det blev bromskloss för fransyskorna innan de hann lossa av några skott. En eloge går också till Marc Skinner, som uppfattade PSG:s brister och utnyttjade dem.

United var lugna i andra halvlek och blev inte panikslagna av det sena kvitteringsmålet i första. Istället spelade man till en början med låg risk, stoppade PSG:s anfall skickligt och växte in i andra.

En del kokar också ner till hur PSG presterade ikväll. Man saknade skärpa framför mål, man var för förutsägbara i sista tredjedelen, och inte minst gav man United för mycket utrymme.

Utmärkte sig positivt

Här kan vi lika gärna sätta alla. Men några förtjänar extra beröm.

Anna Sandberg och Jayde Riviere skötte sig exemplariskt. PSG har några farliga springare på kanterna, och det var inför matchen kanske deras största hot. Men ikväll suddade våra ytterbackar ut det hotet totalt. Jag slutar aldrig imponeras av Sandbergs arbetsmoral, tillika Rivieres smartness och det hon bidrar med i offensiven.

Målskyttarna, såklart. Rolfö med sitt andra mål i tröjan och andra i Champions League. Hon växer fram till ett av lagets mest potenta vapen. Melvine Malard bjöd på fotbollsgodis och var ett ständigt hot för PSG:s backlinje. Jess Park ska också nämnas, förstås. Utan henne hade inte United gjort sitt andra mål.

Behöver höja sig

Idag lämnas det tomt.

Noterat

• Publiksiffran landade på 14.667. Fler åskådare har damlaget aldrig haft när en match spelats mitt i veckan.

Härnäst

I helgen, på lördag, nalkas det Manchesterderby, och med en sådan här seger i bakfickan får United sig en rejäl skjuts. I Champions League väntar Wolfsburg i nästa omgång på bortaplan. Med tre matcher kvar och nio poäng har United ett gyllene läge att säkra avancemang redan nästa omgång. De stora testen kommer framöver, särskilt i form av Lyon som United möter i december.