Trots säkrat avancemang är det viktiga poäng som står på spel
En riktig toppmatch väntar imorgon kväll i Champions League, då tabellfyran Manchester United (en poäng från förstaplatsen) tar emot tabelltvåan OL Lyonnes (sju plusmål från förstaplatsen). De båda lagen har redan säkrat avancemang till slutet. Matchen är emellertid mycket viktig ändå. Det är nämligen så att de fyra bästa lagen i tabellen går direkt till ...
En riktig toppmatch väntar imorgon kväll i Champions League, då tabellfyran Manchester United (en poäng från förstaplatsen) tar emot tabelltvåan OL Lyonnes (sju plusmål från förstaplatsen).
De båda lagen har redan säkrat avancemang till slutet. Matchen är emellertid mycket viktig ändå. Det är nämligen så att de fyra bästa lagen i tabellen går direkt till kvartsfinal, medan lag 5 till 12 får spela playoff för att nå kvartsfinalen. Tabellen är mycket jämn: United har alltså bara en poäng till förstaplatsen men samtidigt bara tre poäng ner till tian Arsenal.
OL Lyonnes, förresten, vilka är det? Jo, Olympique Lyonnais (eller) Lyon under nytt namn.
Det är avspark imorgon klockan 21.00. Matchen visas på Disney+.
Manchester United
United gjorde i helgen tillräckligt för att besegra West Ham i ligan. Så mycket mer än så var det inte. Men tar du tre poäng så har du förstås gjort tillräckligt.
Nu väntar ett betydligt tuffare motstånd. Ja, morgondagens motstånd är inte bara tuffare än West Ham, det är också mycket tuffare än lagen United har stött på tidigare i Champions League.
På presskonferensen inför matchen berättade Marc Skinner att Elisabeth Terland är indisponibel. Hon fick en smäll mot West Ham men ska förhoppningsvis vara tillbaka mot Tottenham på söndag. Skinner sa också att Millie Turner potentiellt kan vara redo för spel om ett par matcher (vi tolkar det som att hon eventuellt kan vara tillbaka till årets sista match mot Tottenham i Ligacupen).
Med Terland indisponibel känns startelvan som en självklarhet:
Tullis-Joyce
Riviere, Le Tissier, Janssen, Sandberg
Zigiotti Olme, Miyazawa
Park, Toone, Rolfö
Malard
Om min gissning stämmer betyder det att Fridolina Rolfö kliver in från start. Det brukar hon göra i Champions League, medan hon av någon anledning får betydligt mindre speltid i ligan.
Skinner har emellertid inte varit fullt så förutsägbar den här säsongen som tidigare. Men alternativen är i ärlighetens namn få. Det är väl egentligen bara Simi Awujo och Leah Galton som kan sägas konkurrera om en startplats. Det är, som vi har påpekat otaliga gånger, en illustration av att United har alldeles för dålig bredd på truppen. Skinner sa efter segern mot West Ham att han vill åtgärda det i januari. Han menar att United behöver vara aggressiva på transfermarknaden, med förstärkningar i backlinjen, på mittfältet och i anfallet.
OL Lyonnes
Lyons damlag heter sedan i somras OL Lyonnes. Detta Michele Kang, majoritetsägare av damlaget, vill tydliggöra att damlaget och herrlaget drivs som separata entiteter. Kang är ett stort namn inom damfotbollen och äger förutom Lyon – som laget fortsatt kallas i folkmun – även Washington Spirit i NWSL (USA) och London City Lionesses i WSL (England).
Namnet må vara nytt men Lyon är fortsatt samma lag. På tretton matcher den här säsongen har de tolv vinster och en oavgjord match. Den enda plumpen kom mot Juventus i Champions League. Jo, oavgjort mot Juventus är en plump för Lyon. Då illustrerades ändå att Lyon kan såras. Juventus gick nämligen upp till 3-0 innan Lyon kom tillbaka med tre mål den sista halvtimmen.
I ligan har Lyon nio raka vinster med den löjliga målskillnaden 39-5.
United och Lyon har tre gemensamma motståndare den här säsongen: Paris Saint-Germain, Arsenal och Wolfsburg. United spelade 0-0 mot Arsenal, vann med 2-1 mot PSG men förlorade stort mot Wolfsburg. Lyon å sin sida tog en 2-1-seger mot Arsenal medan PSG kördes över med 6-1 och mot Wolfsburg blev det en bekväm 3-1-seger.
Tittar vi på Lyons trupp kryllar det av meriterade namn. Det allra största namnet är förmodligen Ada Hegerberg, allmänt ansedd som en av damfotbollens allra främsta spelare någonsin. Efter några skadeförföljda år tycks anfallaren nu vara tillbaka på allvar. Den här säsongen står hon noterad för sex mål och tre assists på 738 minuter.
Ett annat offensivt hot att hålla koll på är Tabitha Chawinga.
I backlinjen återfinns Wendie Renard. Hon är inte bara en rese – 187 cm lång (som jämförelse mäter Uniteds längsta utespelare, Rolfö och Turner, 178 cm) – i försvaret utan också närmast en fuskkod på offensiva fasta situationer. Hon har gjort 162 mål på 512 matcher för Lyon.
Tidigare möten
Morgondagens match blir den första mellan United och Lyon.
Manchester United – OL Lyonnes
Turnering: Uefa Women’s Champions League, ligafas
Datum: 10 december
Avspark: 21.00
Teve: Disney+