Tre segrar för att vinna en titel
Imorgon ger sig Manchester United in i Ligacupen. Vi gör det i kvartsfinalen. Motståndet utgörs av Tottenham Hotspur, som har tagit sig förbi ett gruppspel för att komma hit. Vi kan väl börja där. I Ligacupen på damsidan gäller att lagen som spelar europeisk fotboll går in i turneringen först i kvartsfinal. (Åtminstone den här ...
Imorgon ger sig Manchester United in i Ligacupen. Vi gör det i kvartsfinalen. Motståndet utgörs av Tottenham Hotspur, som har tagit sig förbi ett gruppspel för att komma hit.
Vi kan väl börja där. I Ligacupen på damsidan gäller att lagen som spelar europeisk fotboll går in i turneringen först i kvartsfinal. (Åtminstone den här säsongen och de senaste säsongerna. Nästa säsong kan det bli så att lagen som spelar i Europa inte deltar i Ligacupen.)
United behöver således vinna tre matcher för att vinna turneringen. Personligen tycker jag att det är ett horribelt upplägg. Spelar du bara tre matcher för att vinna en turnering blir det liksom inte på riktigt.
Ligacupen har på damsidan konsekvent hanterats oprofessionellt. Senast blev kvartsfinallottningen kontroversiell, bland annat då en dragen boll lades tillbaka.
Nu är vi hur som helst här och vinnaren imorgon ställs mot Arsenal i semifinal. Ja, Arsenal eller Crystal Palace ska vi väl formellt skriva. Men Arsenal vinner förstås det mötet.
Det kan vara på sin plats med en kort regelgenomgång: Det är ett enkelmöte som gäller. Om det är oavgjort efter ordinarie tid följer förlängning och är det fortfarande oavgjort efter den följer straffläggning.
Det är avspark imorgon klockan 14.00. Matchen visas på Youtube.
Manchester United
United och Tottenham möttes för en vecka sedan. Då var det ligaspel. Matchen slutade 3-3, sedan United hämtade upp ett tremålsunderläge. Detta till trots var det svårt att se poängen som en vunnen poäng. För det var en match som United borde ha vunnit med flera bollar. Tottenham gjorde mål på allt medan United brände chans på chans.
Tidigare år har Marc Skinner behandlat Ligacupen som en andra klassens turnering. Han har egentligen roterat på alla positioner han har kunnat rotera. Måhända kan det bli annorlunda i år. Dels för att vi faktiskt har fått se lite rotation under säsongen. Dels för att matchen imorgon är den sista före uppehållet över jul och nyår.
Men kanske framför allt för att motståndarna tränas av Martin Ho. Det var tydligt inför ligamatchen förra veckan att Skinner är desperat att besegra Ho, som för något år sedan var assisterande till Skinner i United. Jag tror inte att det nödvändigtvis finns något ont blod mellan Ho och Skinner. Men många – framför allt supportrar – har framfört åsikten att det var Ho som var hjärnan bakom Uniteds fina spel säsongen 2022/23. Känslan är att Skinner desperat vill visa att han minsann är bättre än Ho. (Nu skulle en seger för United mot Tottenham inte bevisa det, för Skinner har ett mycket bättre spelarmaterial att jobba med än Ho.)
Så gissningsvis blir det ett relativt ordinarie United. Måhända med någon överraskning i startelvan.
På presskonferensen inför matchen sa Skinner att Millie Turner kan vara tillbaka i truppen. Turner blev skadad mot London City Lionesses i mitten av september. Ett välkommet tillskott till en tunn trupp, men rimligen blir det ingen speltid för Turner (om inte matchen är avgjord).
Jayde Riviere missade matchen mot Juventus i veckan. Hon kan eventuellt vara tillbaka imorgon. Senast vikarierade Dominique Janssen som högerback. Om inte Riviere spelar imorgon – vilket hon inte borde göra, kan jag tycka, det är onödigt att riskera en spelare i Ligacupen – kan det vara dags för Hannah Blundell i startelvan.
När säsongen återupptas i januari har vi troligen fått förstärkning på högerbacken. Detta då svenska Hanna Lundkvist rapporteras vara klar för United. Även tyska anfallaren Lea Schuller uppges vara klar.
Om Skinner trots allt väljer att rotera fullt ut kommer vi sannolikt se spelare som Lisa Naalsund, Gabby George, Simi Awujo, Leah Galton, Rachel Williams och Blundell i startelvan.
Men nog blir det mer ordinarie?
Tullis-Joyce
Blundell, Le Tissier, Janssen, Sandberg
Zigiotti Olme, Miyazawa
Park, Toone, Rolfö
Malard
Tottenham Hotspur
Tottenham har hittills gjort en mycket bra säsong. De parkerar på femte plats i tabellen, bara en poäng bakom tabellfyran Manchester United. Men måhända kommer den fina positionen i tabellen av att de har varit effektiva framför mål samtidigt som de har släppt in färre mål än förväntat. Vi såg ett praktexempel på det mot United för en vecka sedan.
I Ligacupen vann Tottenham sin grupp före Aston Villa, Birmingham och Bristol City. Grunden till gruppsegern lades då Villa besegrades på straffar i första omgången.
Tränare Ho har i cupen ställt upp med ett relativt ordinarie lag. Så det finns ingen anledning att tro annat än att han ställer upp med det bästa han tycker sig ha imorgon.
Bethany England, Cathinka Tandberg och Olivia Holdt är de främsta offensiva hoten. Våra offensiva spelare bör se upp för Ashleigh Neville, som tenderar att spela vårdslöst.
Tidigare möten
Lagen möttes alltså för en vecka sedan. Då hämtade United upp 0-3 till 3-3. Fridolina Rolfö bidrog med de två sista målen.
Historiskt har United ett massivt övertag mot Tottenham. Vi är obesegrade med 13 vinster på 16 möten och den förnedrande målskillnaden 46-10.
Lagen har aldrig mötts i Ligacupen.
Manchester United – Tottenham Hotspur
Turnering: Women’s League Cup
Datum: 21 december
Avspark: 14.00
Teve: Youtube