Mer än bara tre poäng

Ett klassiskt avgörande på tilläggstid gav seger mot Fulham på Old Trafford. Arenan har sett det förut, fansen har upplevt det förut, men vill bara ha mer. Efter en känslomässig berg-och-dalbana där Manchester United tappade en till synes trygg 2–0-ledning till 2–2, reste sig laget ännu en gång och slog till med ett avgörande på stopptid. Ett nytt stycke fotbollsmagi skrevs, och Stretford End svarade med en fullkomligt öronbedövande explosion som visade exakt vad den här typen av segrar betyder.

När startelvan presenterades fanns det inga större överraskningar. Matheus Cunha tog platsen till vänster på mittfältet i stället för den skadade Patrick Dorgu. I övrigt gjordes inga justeringar i startelvan jämfört med de två senaste matcherna sedan Michael Carrick tog över. På bänken återfanns Joshua Zirkzee samt Shae Lacey. Mason Mount saknades på grund av en mindre smäll på träning, bekräftade Carrick.

På förhand var detta matchen där Michael Carrick och Manchester United skulle visa att de kan vinna matcher där de förväntas vara det spelförande laget mot ett lågt stående försvar, något som varit en utmaning under en längre tid. Fulham bjöd dock upp till dans och påminde alla om att det faktiskt bara skilde fyra poäng mellan lagen i tabellen inför matchen.

Det skapades chanser åt båda håll. Amad testade skott som räddades, och Lisandro Martínez levererade en fin passning till Bryan Mbeumo som inte fick ordning på första touchen, varpå Jorge Cuenca bröt. En misstänkt straffsituation uppstod när Cuenca slängde sig in bakifrån, han träffar visserligen bollen, men frågan är om han inte flyttar på Mbeumo minst lika mycket för att nå den. Ingen straff den gången.

Domaren var snabbare med pipan när Cunha drogs ner. Efter en lång VAR-granskning konstaterades dock frispark strax utanför straffområdet. Bruno Fernandes stegade upp och slog en boll med sådan perfektion att Casemiro bara behövde lyfta och möta den med pannan. 1–0 i den 16:e matchminuten.

Fulham växte in i matchen under den första halvleken, främst då United inte lyckades skapa något offensivt flyt. Defensivt kändes det dock kontrollerat, och 1–0 stod sig till halvtidsvilan.

Den andra halvlekens första chans gick till United genom Mbeumo, som fick se sitt skott räddat efter en snygg passning från Diogo Dalot. Fulham hade också en chans där Senne Lammens stod för en räddning. I övrigt var inledningen av halvleken försiktig och trevande.

I den 56:e minuten hittade Casemiro dock Cunha med en elegant no-look-passning, och brasilianaren dundrade in bollen i nättaket. Två formstarka spelare i samarbete gav United en 2–0-ledning.

Casemiro byttes senare ut mot Manuel Ugarte, och Benjamin Sesko ersatte Bryan Mbeumo. Fulham fick ett mål bortdömt efter en låååång VAR-granskning, men fortsatte skapa chanser mot ett United som sjönk allt lägre. Reduceringen kom i den 85:e minuten på straff, efter att Maguire dragit ner Jiménez. Straffen slogs säkert bakom Lammens.

Kevin kvitterade på stopptid med ett snyggt avslut, och plötsligt infann sig en välbekant känsla av hopplöshet hemma i tv-fåtöljen.

Men så – Bruno Fernandes. Som så många gånger förr bjöd han på ett magiskt ögonblick när han i sin fria roll vandrade ut längs långsidan, vände bort Calvin Bassey och skapade yta för Uniteds sista anfall. Inlägget hittade Seskos fötter, och avslutet från slovenen var perfekt. 3–2 till hemmalaget på Fergie Time. Precis sådant som fansen älskar och längtat efter.

En fantastisk seger och viktiga poäng i jakten på Champions League-platser, absolut. Men att vinna på det här sättet bygger också styrka både i laget och hos en 22-årig anfallare som fick känna på publikens beroendeframkallande explosion av glädje. Spelet var inte perfekt, långt ifrån, men det går att slipa på så länge kvalitén och viljan finns där.

Att United tappar kontroll och sjunker lägre efter att Casemiro bytts ut har blivit ett återkommande fenomen. I dag sticker den rutinerade mittfältaren ut med både mål och assist, men det arbete han gör i det tysta kommer inte vara lätt att ersätta när han lämnar i sommar.

Härnäst väntar en ny hemmamatch mot Tottenham Hotspur, lördag klockan 13.30

Höjdpunkter

Går att se på Manchester Uniteds youtube-kanal, klicka här.

Carricks presskonferens

Michael Carrick menar att Manchester Uniteds sena 3–2-seger mot Fulham betydde mycket mer än bara tre poäng. Matchen var tuff, Fulham stod för starkt motstånd och vände underläge till ledning, men United visade karaktär genom att slå tillbaka sent. Benjamin Seskos segermål efter Bruno Fernandes inlägg blev en emotionell höjdpunkt, särskilt inför Stretford End. Carrick lyfter lagets mentalitet, Casemiros ledarskap och form, samt Matheus Cunhas stora potential. Han betonar att laget fortfarande är i en utvecklingsfas, men att sådana här segrar bygger tro, energi och sammanhållning.

Andra reaktioner

Mer från matchen

Tredje raka när Fulham besegras – Sesko med avgörandet