Avancemang i Europa, nu börjar ligan

Manchester United inledde säsongen med att köra över PSV Eindhoven i Champions League-kvalet. Vi följde upp det med seger mot Hammarby i en betydligt jämnar match.

I Champions League-kvalet väntar nu ett dubbelmöte mot Brann, där vinnaren får en plats i Champions Leagues ligafas. Brann är ingen enkel motståndare. Ett rimligt antagande är att de är på nivå med Hammarby. Men det är inte tu tal om att United går in i mötet som klar favorit.

Redan den 11 september spelas den första matchen mot Brann, då på bortaplan, med retur på hemmaplan en vecka senare.

Så dags har United inlett ligan. På söndag är det premiär hemma mot Leicester. Det är en match där vi nästan förutsätter att det ska bli seger. Betydligt tuffare blir det i säsongens första bortamatch, mot storsatsande London City Lionesses. Londonlaget har värvat ihop ett lag som på pappret ska slåss på övre halvan. Frågan är bara hur snabbt de kan få spelet att stämma. För United kan den matchen bli extra svår, då den spelas mellan de båda matcherna mot Brann.

Månadens matcher

O 2-2 | Liverpool (H, TR) [höjdpunkter]
V 4-0 | PSV Eindhoven (N, WCL) [höjdpunkter]
V 1-0 | Hammarby (B, WCL) [höjdpunkter]

Undermåligt transferfönster

Uniteds transferfönster måste sammanfattas som en besvikelse. Vi har värvat bra spelare, som mest troligt kommer att göra stor nytta i United. Men känslan är att truppen fortsatt tunn på sina håll. Och det är ändå tydligt att klubben inte har något intresse av att värva spelare från den allra högsta hyllan.

Vår ovilja att spendera på damlaget blir väldigt tydlig när Grace Clinton säljs till Manchester City samtidigt som Jess Park går motsatt väg, fast för mindre pengar.

Vi återkommer dit. Först vill jag konstatera att Julia Zigiotti Olme – baserat på två matcher – ser ut att vara en klockren värvning. Men hon kommer trots allt från en perifer roll i Bayern München. Även att vi plockar in Fridolina Rolfö kan visa sig bli en fullträff. Men det är ändå talande att det är en spelare som Barcelona var villiga att göra sig av med.

Tittar vi på Clinton så hamnar vi ånyo i ett läge där klubben tappar en av sina bästa spelare. Vi har sett det förr: Ona Batlle, Mary Earps, Jackie Groenen, Lauren James och Alessia Russo, för att nämna några.

Det som är positivt den här gången är att vi åtminstone inte släpper Clinton på fri transfer. Att vi får Park i retur kan mycket väl visa sig vara en bra affär för United.

Jämför vi de båda rakt av så tycks de flesta bedömare vara överens om att Clinton är den bättre spelaren. Men det kan argumenteras att Park är en bättre pusselbit för Uniteds trupp. Båda kan i grunden sägas vara mångsidiga offensiva mittfältare. Där konkurrerar Park förutom om platsen som offensiv mittfältare även om speltid som ytterforward. Clinton däremot fungerar inte bra på kanten men var istället användbar i en mittfältsroll med mer defensivt ansvar. United har bättre täckning på det centrala mittfältet än på kanterna.

När Grace Clinton sa farväl till United gjorde hon det på ett sätt vi känner igen. Hon tackar supportrarna och riktar kärlek till lagkamraterna. Klubbledningen och huvudtränare Marc Skinner nämns emellertid inte. Det är talande. Ännu mer talande är att hon säger att nästa steg handlar om utveckling och mellan raderna är det enkelt att läsa in att hon inte tycker att ledarna i United kan hjälpa henne att bli bättre.

Vad vill Uefa?

Om vi klagar på Uniteds bristande ambition på transfermarknaden så ska även Uefa pekas ut för bristande ambition. Upplägget på Champions League-kvalet är en källa till förvirring och omöjlig att förklara.

Att Manchester United spelar mot PSV Eindhoven i Sverige klockan 12.00 på en vardag är ett hån mot sporten.

Icke-historia om flygbiljetter

Telegraph slog på den stora trumman gällande Uniteds resa hem från Sverige. Klubben valde att inte flyga privat. Detta då det var mer än en vecka till nästa match. Därmed ansågs inte spelarnas återhämtning påverkas av att flyga kommersiellt. United flög emellertid privat till Sverige.

Hem blev det en mellanlandning i Köpenhamn, då det inte fanns tillräckligt många lediga platser på direktflyg.

Flera spelare valde att boka sin egen resa hem. Eller till andra destinationer än Manchester. Spelarna hade nämligen någon dags ledigt efter Sverige.

The Athletic ger en mer nyanserad bild av det hela.

Ligan på Youtube

Ingen svensk tevekanal har köpt rättigheterna för att visa Women’s Super League den här säsongen. Ligan berättar att fans i länder utan teveavtal kommer att kunna se matcher på ligans Youtubekanal.

Tolkar jag texten rätt kommer alla matcher att sändas på Youtube men jag tycker att texten är otydlig.

De som försvann: Grace Clinton

Vår serie de som försvann har redan publicerats för året. Det är orimligt att vänta tills nästa år med Grace Clinton, varför vi istället behandlar henne i damkollen.

Clintons Unitedkarriär blev kort. Hon tillhörde förvisso klubben i tre säsonger men hon spelade bara matcher i en säsong. Hon kom till klubben sommaren 2022 men under höstsäsongen samma år fick hon ingen speltid alls. Faktiskt var hon bara med i matchtruppen som oanvänd avbytare i en enda match.

Hon flyttade sedan till Bristol City på lån och hjälpte klubben att bli uppflyttade till Women’s Super League. Därefter blev det ett säsongslångt lån hos Tottenham, där hon presterade så bra att hon prisades som årets unga spelare i England.

Så först säsongen 2024/25 blev hon Unitedspelare på riktigt. Då var hon i stort sett självklar i startelvan. Undantaget perioden direkt efter nyår, då hon började på bänken tre ligamatcher i rad. Hennes prestationer varierade, tycker jag. Ibland var hon mycket bra, stundtals fantastisk. Andra gånger var hon faktiskt ganska dålig. Men det är väl ganska normalt för en ung spelare.

Kruxet var kanske att tränaren Marc Skinner aldrig fick Clinton att fungera tillsammans med Ella Toone.

Kommer hon att saknas? Jag kommer att sakna tanken om vad hon kunde ha blivit. Det fick vi liksom aldrig se. Hon är redan en väldigt bra fotbollsspelare men hon har rimligen alla sina bästa år framför sig. Tiden i United blev lite för kort för att hon på allvar skulle leta sig in i hjärtat.

Månadens spelare: Elisabeth Terland

Norska anfallaren Terland slog till med fyra av fem mål när United avancerade i Champions League-kvalet. Därmed är det självklart att utse henne till månadens spelare.

Främsta utmanare

Många skulle kunna nämnas här, men jag väljer att begränsa det till de centrala mittfältarna Hinata Miyazawa och Julia Zigiotti Olme. Uniteds övertag i Sverige handlade till stor del om att vi var överlägsna på mittfältet.

Behöver höja sig

Den här kan vi med gott samvete lämna tom.

De utlånade

Vi har fem spelare ute på lån. Geyse (NJ/NY Gotham FC) är mitt uppe i säsongen. Hon spelar regelbundet men hennes poängskörd är skral.

I övrigt har vi fem spelare i Women’s Super League 2: Keira Barry och Evie Rabjohn (båda Sunderland), Lucy Newell (Birmingham City), Jess Simpson (Southampton) samt Emma Watson (Crystal Palace). Säsongen börjar först den här helgen, så det finns ännu inget att rapportera om deras framfart.

Mer information

Spelschema och resultat

Spelartruppen

Spelarstatistik