Blytung förlust på Old Trafford i jakten på Champions League

Efter nästan en hel månad utan spel för Manchester Uniteds herrlag var det dags att fortsätta ligaspelet, där ärkerivalen Leeds United stod för motståndet. Dessutom hade herrarna chansen att skapa avstånd ner till Aston Villa, som spelade oavgjort under gårdagen, men det ville sig inte denna gång.

Det började heller inte bra när Dominic Calvert-Lewin fick en farlig chans efter bara två minuter, men Senne Lammens räddar Manchester United med en fin benparad. Det tar sedan inte lång tid innan matchens första mål kommer och föga förvånande är det Leeds United som öppnar målprotokollet genom Noah Okafor, som gör ett relativt fint mål via ett direktskott. Däremot kommer mycket diskuteras kring det som föranleder målet. Det är nämligen Calvert-Lewin som trycker upp handen i ansiktet på Leny Yoro och därmed förhindrar honom från att nicka bort bollen, vilket gör att den kan nå Okafor. Därför kan man tycka att VAR ska döma bort målet, men inte denna gång – målet godkänns. Undertecknad var minst sagt oförstående, och 1-0 till Leeds på Old Trafford är ett faktum efter bara fem minuter.

United växer dock in i matchen och några minuter efter målet lyckas Benjamin Šeško få bollen i en kontring, men efter ett dåligt ingripande av slovenen leder det ingenstans. Närmare än så kommer inte United i första halvleken. Varje gång det känns som att laget börjar spela upp sig händer det något som gör att vi börjar om på ruta ett. Bortalaget har mycket boll och skapar en del farliga chanser. Därför kändes det som att 2-0 inte låg långt borta, och tyvärr hann inte klockan slå 30 minuter innan Leeds kunde dubbla sin ledning. Även denna gång står Okafor som målskytt, och precis som vid första målet är det inte avslutet i sig som är mest intressant utan vad som föranleder det. Bruno Fernandes har bollen på offensiv planhalva och ser ut att få en stämpling av en Leeds-spelare, men får inget gehör från domaren utan spelet fortsätter.

Inledningsvis klarar United att stå emot, men efter att det flera gånger blir problem i uppspelsfasen lyckas Leeds fortsätta pressa hemmalaget. Efter flera nickdueller och närkamper hamnar bollen hos Okafor som på volley lyckas göra mål med hjälp av Leny Yoro, som får bollen på sig och ställer Lammens. 2-0 till Leeds på Old Trafford är ett faktum efter knappa halvtimmen spelad. Nu känns det nästan som att matchen är avgjord, men långsamt tar sig United in i matchen och börjar skapa mer regelbundna chanser. De lyckas sätta mer press på Leeds och få mer bollinnehav, vilket resulterar i farligare lägen. Trots det kunde det blivit värre precis innan paus. Denna gång är det slarv av Yoro som visar att det kan vara för tidigt för honom att starta. Han är nämligen helt oförberedd på Lammens pass, vilket gör att han ger bort bollen till Ao Tanaka, som dribblar förbi Lammens – men tack vare Lisandro Martinez räddning på mållinjen står det fortfarande 2-0 till Leeds i paus. Matchen är därmed inte avgjord ännu, men supportrarna var inte nöjda och burop hördes från hemmapubliken.

I andra halvleken spelade hemmalaget upp sig och efter bara tre minuter får Šeško en bra chans, men det lyckas Leeds avvärja. Det kändes verkligen som att varje gång hemmalaget tog ett steg framåt tog de också två steg bakåt…. Innan klockan slagit 60 minuter skulle laget från Manchester få en utvisning i 2-0-underläge och den här situationen förstår undertecknad fortfarande inte hur vare sig huvudomare eller VAR-domaren har resonerat. Det börjar med att Calvert-Lewin spelar fysiskt och drar i Martinez. Han lyckas sedan placera handen på halsen vilket sedan gör att försvararen drar honom lätt i håret. På grund av att Leeds-spelaren initierade kontakt och gick över gränsen först kan det vara logiskt att frispark för Martinez döms men nej. Istället får Leeds frispark och rött kort till Martinez! Vänta, va? Ja, det är alltså en halvtimme kvar och hemmalaget ligger i underläge med 2-0 och ska dessutom spela sista halvtimmen med en man mindre på planen. Detta såg onekligen mörkt ut, om inte helt hopplöst.

Däremot gav sig inte hemmalaget utan Cunha får till en farlig chans och tvingar gästernas målvakt till en räddning och bara fem minuter senare small det i rätt riktning. Som så många gånger förr nickar Casemiro in reduceringsmålet efter inlägg av självaste Bruno Fernandes. Underligt nog fick han stå helt fri vid bortre stolpen och helt plötsligt väcktes Old Trafford till liv igen. Undertecknad fick en känsla av att det kanske fanns en chans för vändning med dryga 20 minuter kvar. Båda lagen får farliga chanser och Manchester United borde åtminstone ha jämnat ut tillställningen med alla chanser de fick, men bollen gick bara inte in i mål. Matchen stod och vägde mycket trots Leeds 2-1-ledning och övertag av spelare. Hemmalaget trycker fortsatt på för en kvittering men Leeds försvarar sig precis så de inte släpper in. Flera chanser räddas på mållinjen och Leeds lyckas till slut hålla ut och vinna 2-1 på Old Trafford.

För en neutral supporter var denna match nog mycket underhållande, speciellt med tanke på hur den sista halvtimmen såg ut. Däremot kan inte samma sak sägas om du hoppades på en hemmaseger ikväll. Manchester United står fortsatt på samma poäng som Aston Villa som är fyra och på grund av Liverpools seger skiljer det nu bara tre poäng ner till femteplatsen med sex matcher kvar av säsongen. Avslutningen lär bli en riktig nagelbitare.

Betygsskala: 1-10, där 4 är usel, 5 är dålig, 6 är godkänd, 7 är bra, 8 är mycket bra, 9 är fantastisk och 10 är utomjordiskt bra.

Senne Lammens: 6

Svårt att sätta högre betyg än så med tanke på hur dåligt försvaret spelade idag men det märks ändå att belgaren gör vad som kan förväntas av honom, det kanske inte var hans bästa dag på jobbet men trots det är han rätt stabil vilket vi har kunnat vänja oss vid.

Noussair Mazraoui: 5

Utbytt 70′. Syns inte till och ibland känns det som att han inte ens är på planen. Den mångsidige och kreativa spelare som vi älskar har synts mindre och mindre. Om United ska säkra Champions League nästa år behöver han höja sig.

Leny Yoro: 4

Det är enbart hans ringa ålder och potential som stoppar mig från att ge ett sämre betyg. Riktigt usel idag och kommer sällan om någon gång rätt i situationer. Det märks att vi saknar de mer seniora mittbackarna som Harry Maguire.

Lisandro Martinez: 5

Rött kort. Det är svårt att sätta ett betyg på argentinaren med tanke på att han håller matchen vid liv genom sin tackling på mållinjen i första halvlek och andra matchavgörande aktioner. Trots att han drar på sig ett rött kort, som undertecknad inte alls håller med domaren om, kan han ha varit vår bästa försvarare under kvällen.

Luke Shaw: 6

1 gult kort. Rätt stabil insats av veteranen. Han hjälper till i offensiv och defensiv riktning när det behövs.

Casemiro: 7

1 mål. För varje match som går visar han sin klass och varför det kommer bli svårt att ersätta honom i sommar när han lämnar. Riktigt bra jobbat idag!

Manuel Ugarte: 5

En av hans bättre framträdanden den här säsongen men det säger nog inte så mycket. Han tappar inte så mycket boll och ser till att vara ett plus mer än minus.

Amad: 4

Utbytt 70′. Hamnade inte riktigt rätt. Djupledsspelet som han är så duktig på syntes knappt alls när han var på planen. Svårt att ge ett högre betyg med tanke på hur farligt djupledsspelet blev när han gick av, inte för att det resulterade i något men men….

Bruno Fernandes: 5

1 assist, 1 gult kort. En av hans sämre prestationer. Som lagkapten förväntas mer av honom än nästan alla andra och idag levde han inte upp till det. Han får ändå med sig en assist men med tanke på kvaliteten han besitter förväntas mer.

Matheus Cunha: 6

1 gult kort. En av de bättre spelarna på planen. Driver laget offensivt när det går knackigt de första 60 minuterna. Undertecknad hade velat se bättre beslutsfattning. Ett fåtal gånger kunde han spelat bollen till en medspelare i bättre position än skjutit men trots det var han en av de bättre spelarna idag.

Benjamin Šeško: 5

Det märks att han ännu inte riktigt fått till prestationerna när han startar. Han har dock ett fåtal farliga lägen men lyckas inte göra mål och beslutsfattandet i sista tredjedelen behöver förbättras då det kunde räddat en poäng ikväll.

Bryan Mbeumo: 6

Inbytt 70′. Hans påverkan på matchen blev omedelbart synlig. Så fort han kom in började djupledsspelet synas och motståndarnas försvarare utmanades på ett nytt sätt helt plötsligt. Frågor behöver nog väckas om det inte vore bättre om han hade startat matchen.

Diogo Dalot: 5

Inbytt 70′. Det blev inte märkbart bättre när han kom in och stundtals var han osynlig. Även om mittfältet är en prioritet i sommar lär det bli tufft för honom att få speltid nästa säsong om hans prestationer inte förbättras.

Michael Carrick: 5

Lär nog få en del kritik med tanke på lagets prestation och att det är hans första hemmaförlust sen han tog över rodret. Nu är det bara 3 poäng ner till femte och sista Champions League-platsen. Ska Carrick få förnyat kontrakt behöver han få till bättre resultat än vad han åstadkom ikväll. Byten var nog lite för sena, speciellt med tanke på hur Leeds började släppa in Manchester United i matchen efter det röda kortet.