Det är oförsvarbart dåligt

April kom, tog en evighetslång paus, återkom och försvann. För Manchester United var månaden usel. Vi kastades ut ur Champions League efter en väntad förlust och gav sedan bort möjligheten att göra ett nytt försök i Europa nästa säsong.

Visst, i teorin har United fortfarande chansen att sluta topp 3 i ligan. Men vi behöver inte bry oss om teorin här. Arsenal och Chelsea är alldeles för bra – och möter alldeles för dåliga lag – för att United ska kunna bjudas på ett halmstrå att greppa efter.

Matchen mot Bayern München var ändå positiv. Åtminstone i första halvlek. Sedan orkade inte United längre. Eller om vi inte vågade. Jag lutar mer åt det första.

För i München spelade United ut Bayern i första halvlek. Det var inget jag såg komma. I andra halvlek var det istället Bayern som spelade ut United. Mer väntat. Vad som förändrades kan vi bara spekulera i.

Uniteds trupp är inte tillräckligt bred. Men det kan ändå inte ursäkta formen de senaste månaderna.

Om det fanns positivt att hämta efter förlusten i München så var 0-0 mot Tottenham i London en lång plåga. United förlorade i ärlighetens namn att förlora stort. Det var uselt från avspark till slutsignal.

United har den här säsongen inte tagit en enda seger mot ett topp 5-lag i ligan (Chelsea borta återstår). Det är oförsvarbart dåligt.

Månadens matcher

• F 1-2 | Bayern München (B, WCL) [höjdpunkter]
• O 0-0 | Tottenham Hotspur (B, WSL) [höjdpunkter]

Truppen är tunn men det räcker inte som ursäkt

En seger på de åtta senaste matcherna. Det är den bistra sanningen för United. Vi har på den tiden effektivt eliminerats ur de fyra turneringar vi deltar i. I FA-cupen blev det torsk mot Chelsea, så även i Ligacupen, medan Bayern drog det längsta strået i Champions League. Kanske är det fel att säga att vi har eliminerats från ligan men vi har i all väsentlighet tappat chansen att sluta topp 3 och möjligheten att vinna ligan existerar inte ens i teorin.

United kan peka på en tunn trupp som ursäkt. Regelbundet har vi haft svårt att fylla bänken och ibland har vi knappt haft något etablerat alternativ på vissa positioner.

Ser vi till hur mycket som investeras i laget är vi långt ifrån topplagen.

I min värld räcker det emellertid inte som ursäkt. Även med alla skador har vi rätt att kräva bättre. Matchen mot Tottenham illustrerar det väldigt bra. Vi mötte då ett mycket bättre coachat lag.

Det är inte alltid tydligt vad Marc Skinner vill göra med sitt lag. Vi har en bra offensiv press och ett kompakt försvarsspel. Men däremellan känns det mest som att vi spelar utan riktlinje. Det är ofta tråkigt att se United spela fotboll.

Skinner gillar inte kritik. Nyligen granskades Uniteds damlag av Athletics Megan Feringa. Den granskningen togs inte emot väl och publikationen tilläts inte ställa frågor till Skinner efter Uniteds match mot Tottenham.

Det ser inte bra ut.

Något annat som inte ser bra ut är Uniteds defensiva fasta situationer. Det har varit ett problem hela säsongen. Varje gång motståndarna får en hörna eller en frispark på offensiv planhalva ser vi skakiga ut.

En annan sak att ifrågasätta är Skinners ovilja att använda sig av unga spelare. I januari lämnade Keira Barry för USA. Det följdes av att hon i april blev uppkallad till landslaget. Nog kunde United ha haft nytta av en spelare som Barry?

En evighet mellan matcher

Den 22 februari spelade United mot Chelsea. Därefter följde nästkommande match den 15 mars. I helgen spelade vi Tottenham. Dessförinnan var vår senaste match den 1 april.

Det är obegripligt att spelschemat i damfotbollen ser ut så.

Förklaringen har varit extra långa landslagsuppehåll. Något som emellertid inte har berört de europeiska landslagen.

Akademilag i National League

Enligt Guardian ska fyra akademilag från Women’s Super League få en plats i National League, den engelska tredjedivisionen. Detta från 2027.

Ett liknande förslag skrotades förra året efter massiv kritik och det nya förslaget förefaller också möta kritik.

World Sevens igen

Det har bekräftats att United kommer att delta i World Sevens i år också. Till skillnad från förra årets internationella turnering blir årets upplaga en engelsk affär. Brentford står som värd för turneringen.

Prispengarna är mindre i år och med enbart engelska lag är nog sannolikheten stor att även intresset för turneringen minskar.

U21 vann cupen

United vann U21 PGA League Plate.

Månadens spelare: Melvine Malard

Malard var fantastisk under den första kvarten mot Bayern. Det räcker för att hon ska kamma hem priset som månadens spelare i United. Märkligt nog räckte det inte till en startplats mot Tottenham.

Främsta utmanare

Ingen.

Behöver höja sig

• Marc Skinner är ingen spelare och är egentligen exkluderad. Men beslutet att spela Schüller från start mot Tottenham är obegripligt. Allra helst som det var på Malards bekostnad.
• Jag kan på rak arm inte minnas någon spelare som har fått en sämre start på Unitedkarriären än Lea Schüller. Då inkluderar jag herrlagsspelare. Schüller ser inte ut som en spelare hämtad från Bayern München och det tyska landslaget. Snarare en spelare från gärdsgårdsserien i Boltons utkanter. Måhända kan Schüller hitta en väg tillbaka. Skinner kan uppenbarligen få Schüller att prestera. Kanske kan en ny huvudtränare göra det. För Schüller har uppenbarligen stor kapacitet.

De utlånade

Vi begränsar oss till de spelare som vi inkluderar i a-lagstruppen.

Hannah Blundell (Everton)

Blundell spelade 90 minuter när Everton fick stryk av Chelsea i lagets enda match i april.

Mared Griffiths (Sunderland)

Griffiths medverkade inte mot Birmingham men spelade sedan två VM-kvalmatcher för Wales. Där bidrog hon med ett par assists. Det blev sedan 88 minuter mot Crystal Palace.

Scarlett Hill (Sheffield United)

Hill är i periferin i Sheffield United. Antingen blir det korta inhopp eller ingen speltid alls.

Hon gjorde åtminstone två mål när Wales U19 besegrade England i EM-kval.

Tamira Livingston (Huddersfield Town)

Tamira Livingston gjorde tre mål på fyra matcher för Huddersfield i april. Laget avslutade säsongen med sju raka vinster och vann sin division.

Lucy Newell (Crystal Palace)

Efter att ha varit fastfrusen på bänken i Palace kastades Newell plötsligt in från start när Ipswich besegrades. Hon startade sedan även i segern mot Sunderland.

Det mesta tyder på att Palace blir uppflyttade till Women’s Super League. Trots att de ligger trea i serien (de två bästa blir uppflyttade, trean får spela playoff), är de garanterade uppflyttning med en seger i sista omgången. Där väntar en hemmamatch mot redan nedflyttade Portsmouth.

Jess Simpson (Southampton)

Simpson öppnade målskyttet när Southampton spelade 2-2 mot Charlton. Det resultatet jublade Crystal Palace och Lucy Newell åt.

Sienna Wareing (Liverpool Feds)

Wareing var inte involverad i någon av de tre avslutande matcherna.

Emma Watson (Tigres)

Två matcher från start och ett inhopp blev det för Watson i april.

Mer information

Spelschema och resultat

Spelartruppen

Spelarstatistik