Nicholas Butt, vanligen Nicky, tillhörde den gyllene genrationen i Manchester United tillsammans med spelare som David Beckham, Paul Scholes, Ryan Giggs och bröderna Neville. Nicky Butt var aldrig den stora stjärnan i rampljuset men gjorde normalt riktigt gedigna insatser i sina totalt 387 matcher för klubben. Under ett gyllene decennium var han med och tog sex ligatitlar, en Champions Leauge-titel och flera cuptitlar med United och gjorde totalt 26 mål.

Nicky Butt föddes i Gorton som tillhör Manchesterområdet och är alltså uppväxt och skolad i staden. Han kom till seniorlaget från ungdomsleden 1992/1993 under Alex Ferguson och gjorde debut i vinsten mot Oldham under hösten 1992. Men det var egentligen några år senare som det stora genombrottet kom. Under åren 1994-1995 fick Butt mer förtroende i laget, särskilt efter att Paul Ince hade lämnat United även om han ibland fick spela andrafiolen bakom Roy Keane på det defensiva mittfältet.

Spelartypen Nicky Butt var en lagpelare och spelförstörare som banade väg för andra. Han var stark, orädd, fysisk och återhämtade sig snabbt. Han var helt klart en betydande spelare bredvid andra mer klart lysande stjärnor från 1994 och cirka 10 år framåt innan han lämnade för Newcastle 2004.

Två viktiga matcher att minnas där Nicky Butt gjorde starka framträdanden och även mål var i ligamötena mot Liverpool hösten 1995 och i rysaren mot Leeds i november 1998 där han satte avgörande 3-2. Sedan har vi såklart flera av matcherna under våren 1999 när laget firade trippeln. Nicky Butt spelade hela Champions Leauge-finalen mot Bayern München (där Roy Keane var avstängd) och landade på imponerande 47 matcher den fina säsongen 1998/1999.

Det blev några färre matcher under tidigt 2000-tal men Butt fortsatte att bidra till Uniteds framgångar. Han fick också förtroende i det engelska landslaget från 1997 och gjorde där totalt 39 matcher. Under säsongen 2004 lämnade Nicky Butt alltså för Newcastle United där han kom att spela 134 matcher fram till 2010. Säsongen 2005-2006 var han utlånad till Birmingham. Totalt gjorde Nicky Butt 411 matcher i Premier Leauge, drog på sig 77 gula kort och 6 röda kort. Efter sejouren i Newcastle blev det en säsong för Hong Kong-baserade South China.

Nicky Butt har pratat om tiden i United och hur det var att spela under Sir Alex Ferguson. Han fick också 2018 utnämnda sin röda drömelva på Uniteds och där finns följande namn: Schmeichel; Neville, Stam, Ferndinand, Irwin, Beckham, Scholes, Keane, Giggs, Cole och Cantona. Han säger själv om valen:

Jag har varit tvungen att lämna några toppspelare utanför, så det här är ett högkvalitativt lag. Det har ett stenhårt försvar och mittfält, med massor av kreativitet och klass framåt, och Eric och Coley som sätter dit bollen längst fram.

Hör Nicky Butt själv prata om tiden under Sir Alex nedan och därefter en trevlig video när han och Paul Scholes pratar om sina största rivaler.

Paul Scholes, Roy Keane och Gary Neville har också pekat ut Nicky Butt som den roligaste spelaren de någonsin spelat med. Scholes bland annat om en incident där Nicky Butt ska ha gjort en 4-4-2-uppställning på tavlan inför en reservlagsmatch. Grejen var bara att Butt hade skrivit sitt namn på samtliga positioner med en permanent marker som inte gick att sudda ut. När coach Jim Ryan skulle dra laget blev han något förvånad.

Efter åren som aktiv fotbollspelare har Butt bland annat synts i Uniteds ungdomsled där han tog över huvudrollen för akademin 2016 från Brian McClair. Han fick också agera interimcoach för reservlaget under tiden som Ryan Giggs fungerade som interim för seniorlaget efter David Moyses. Butt blev sedan utnämnd till ”head of first team development” 2019 och jobbade nära Ole Gunnar Solskajer med att utveckla och förbereda de yngre talangerna för seniorlaget. I samma stund som Ole Gunnar Solskjaer försvann så var Nicky Butts tid i Manchester United också förbi.

Nicky Butt har senare uttryckt sig med viss kritik mot ägarna Glazers och deras ignorans mot Uniteds infrastruktur efter sin tid i klubben. Se klippet nedan när han tillsammans med Danny Murphy besöker Talk Sports. Han är inte lika kritiskt som Gary Neville mot ägarna i stort men mot den bristande infrastrukturen med undermåliga anläggningar har han en hel del att säga.

Det andra stora intresset för Butt har varit engagemanget i Leauge two-klubben Salford City som han sedan 2014 äger tillsammans med forna lagkamraterna Gary Neville, Phil Neville, Paul Scholes och Ryan Giggs. Salford City gick snabbt upp genom divisionerna efter United-gängets övertagande men har just nu stannat upp i Leauge two under ett antal säsonger. Efter att Butt slutat sin roll i Uniteds akademi klev han upp på direktörsrollen i klubben genom att ta över från Gary Neville 2022. Denna roll hade han i två år fram till i höstas då han meddelade att han inte kan lägga den tid som krävs och att han dessutom vill tillbaka till tränaruppdrag. Butt betonade dock att han kommer behålla sitt engagemang och sina aktier i Salford och sa följande till BBC Sport i oktober förra året:

Även om jag har trivts med det dagliga ansvaret i rollen som verkställande direktör och har lärt mig mycket om de utmaningar som en EFL-klubb står inför utanför fotbollsplanen, har jag nyligen insett hur mycket jag saknar coachningen och utvecklingen av spelare, och det har ökat min önskan att komma tillbaka till den sidan av spelet”, säger han.

Butt fortsätter:

Under de senaste månaderna har jag fått flera spännande möjligheter som har gjort att jag återigen har fokuserat på coachning och på gräset.Med det sagt har jag alltid velat sätta Salford först, och vi har nu erfarna chefer inom ledningsgruppen här vilket innebär att jag kan lämna mina nuvarande uppgifter utan att det påverkar den nuvarande verksamheten och det kommer att vara mycket som vanligt.

Läs mer om Butts beslut att kliva ned från direktörsrollen i Salford City . Vad det blir för kommande tränaruppdrag för Nicky Butt vet vi inte ännu men håll utkik.

Sommaren 2024 var Nicky Butt i personligt trubbel. Han dömdes för vårdslöshet i trafik då han krockade med en motorcyklist som bröt benet och fick även en del andra åkommor i samband med olyckan samt en längre tid på sjukhus. Butt var på väg till Burnley för en fotbollsträning med sonen. Han dömdes till motsvarande samhällstjänst på 100 timmar och böter. Rätten menade att Butt till följd av ouppmärksamhet varit upphov till olyckan. Nicky Butt själv har sagt att ingen är mer ledsen än honom men också betonat att det var en olycka, läs mer .

Vi avslutar med en bild från återföreningsmatchen 2019 där Uniteds legendariska Champions Leauge-lag mötte Bayern Münchens legendariska elva. Butt gjorde då 3-0 i matchen som slutade med vinst 5-0.

Vi önskar Nicky Butt ett stort grattis på bemärkelsedagen!