En bortamatch i syd väntar för Rúben Amorims gäng. Färska från en viktig seger i Europa League ska man nu försöka göra samma sak man gjorde mot Rangers, alltså vinna, fast i ligan den här gången. Tyvärr är det ett formstarkt motstånd som väntar i västra London.

Manchester United

United inledde säsongen mot Fulham, och då såg mycket i United annorlunda ut. En holländare satt på tränarbänken, United hade precis vunnit en titel och ”the only way is up”, som one-hit-wondern Yazz sjöng på 80-talet, var signaturmelodi. Istället har det bara gått ’down’.

Segern i första omgången mot Fulham känns som evigheter sedan. Det var faktiskt bara fem månader bak i tiden, men allt i klubben känns annorlunda än vad det gjorde då. I synnerhet har mer eller mindre allt blivit sämre. United har tre segrar på de senaste tio matcherna i ligan, siffror jag aldrig trodde United skulle kunna komma upp i. Det borde inte vara möjligt med tanke på vad man kan ställa ut på gräset.

Oaktat så är det läget United befinner sig i, och i ett sådant läge ska Rúben Amorim försöka drilla ett hoplöst gäng på elva man och vinna en fotbollsmatch. Det lär bli en tuff prövning mot ett Fulham som har imponerat i år.

United har ju visat sig ha det tufft mot sämre motstånd och lättare mot tuffare sådant. Det är ingen slump. United sitter betydligt lägre med laget mot bättre motstånd, och frågan är om inte Fulham också hör till det gänget numera. Med både Leny Yoro och Matthijs de Ligt tveksamma till imorgon har kanske inte Amorim något val. Att ställa ut det United vi har sett den här säsongen med en sargad backlinje därtill är en ekvation som är omöjlig att slå ut som annat än torsk. Hur Amorim löser det återstår att se. Att den numer sparsamt använda Casemiro, som Amorim inte hade större lovord för under presskonferensen igår, får vikariera som mittback kanske är ett måste. Inte för att det gör någon glad.

Även Noussair Mazraoui är tveksam till morgondagen, och då får vi säkerligen stoppa in Tyrell Malacia, som om du frågar mig ännu inte riktigt hittat tillbaka till en matchform som duger. Att han var borta så länge så att folk på internet började skämta om att han är död har nog något med saken att göra. Uniteds största hopp ligger väl ändå på offensiven, även om inte den heller rosat marknaden på sistone. Amad, Fernandes och en Zirkzee som verkar ha funnit lite spelhumör (även om målen har uteblivit) kan ändå spraka till och göra en höna av en fjäder.

Garnacho, då? Det beror helt på hur långt diskussionerna har gått med Chelsea tills dess. Det hade inte varit första gången en spelare utelämnas från en trupp precis innan de lämnar. Om vi inte ser Garnacho imorgon kan vi nog vinka hejdå till argentinaren.

Möjlig startelva:

Fulham

Det var många som kände sig säkra på att Fulham var en tidig kandidat att åka ur eller iallafall ta vidare kliv nedåt i tabellen när den här säsongen tog sin början, inte minst när de sålde storstjärnan Joao Palhinha. Men istället förvaltade Fulham Palhinha-stålarna ansvarsfullt med värvningar som gjort markant skillnad. Emile Smith Rowe är fortfarande ung och oslipad men har visat att han håller hög nivå på sin dag, samtidigt som mittfältskollegan Sander Berge varit ett riktigt ankare. Inte minst har storvärvningen Joachim Andersen lyft Fulhams försvar flera hack.

Men Fulhams stora förtjänst ligger väl ändå i tränaren Marco Silva som blivit en mycket omtyckt figur på Craven Cottage. Under sina snart fyra år på posten har han uppnått en hel del i en klubb som Fulham. Han har tagit Fulham från att vara en sargad jojoklubb till att de nu ser ut att bli en etablerad mittenklubb i Premier League, som suktar efter Europa. Men kanske viktigast av allt har portugisen gett Fulham en tydlig identitet. Fulham under Marco Silva ska spela attraktiv fotboll. Och hemmapubliken på Craven Cottage får inte sällan valuta för biljetten.

Fulham spelar ett balanserat spel men om det är något motståndarna bör se upp med är det deras snabba och raka anfallsspel. Tittar man till ’The Cottagers’ trupp hittar man flera snabba kantspringare. Joshua King låter säkert bekant. Fulham kan även mäkta med namn som Antonee Robinson, Adama Traoré och Alex Iwobi, och när det blir fart på dem blir det till att inte hamna på efterkälken.

Tittar man till Fulhams form i ligan är den hygglig. De senaste tio ligamatcherna har Fulham bara gått poänglösa en gång. Däremot har Fulham haft ’kryss’ som mellannamn sedan början av december, de senaste tio matcherna har sex utav dem slutat oavgjort. Men för att nyansera det lite hade Fulham ett tufft spelschema under december. Ändå lyckades man få med sig ett poäng mot både Arsenal och Liverpool. Mot Chelsea lyckades man vinna, och mot Tottenham fick man också dela poäng. Det finns inget lag Fulham inte kan rucka på alltså, det har de visat den här säsongen.

Möjlig startelva:

Historik

United har ett stort övertag historiskt mot Fulham. Sedan det första mötet 1905 har lagen mötts 92 gånger, 57 utav de mötena har resulterat i en seger för United. Mellan 2009 och 2024 förlorade inte United en enda match mot Fulham. Sedan millenieskiftet har lagen mötts 40 gånger, och Fulham har bara lyckats vinna 4 utav de 40 matcherna.

Visste ni att…

• Platsen där Fulhams hemmaarena Craven Cottage idag ligger var på 1700- och 1800-talen en jaktstuga? Jaktstugan brann ner några år innan arenan byggdes. Det enda som finns kvar från tiden innan fotbollen är ett träd, som sträcker sig över en av läktarna.
• Fulham har varit i en Europafinal? 2010 tog man sig hela vägen till final i Europa League, men förlorade mot Atlético Madrid. På vägen till finalen stod man bland annat för en makalös vändning mot Juventus i åttondelsfinalen.

Matchinformation

Fulham – Manchester United

Turnering: Premier League, omgång 23

Tid: Söndagen den 26 januari 2025, 20.00

Plats: Craven Cottage, London

Domare: Anthony Taylor

Teve: Amazon Prime

Manchester United

Skador och avstängningar:

• Shaw (muskel, inget datum)
• Mount (skadad, inget datum)
• Evans (skadad, inget datum)

Tveksamma:

• De Ligt (skadad)
• Mazraoui (skadad)
• Yoro (skadad)
• Lindelöf (skadad, liten chans)

Form

• F — 30/12 — Newcastle — H — PL — 0-2
• O — 5/1 — Liverpool — B — PL — 2-2
• O — 12/1 — Arsenal — B — FA — 1-1 — VS
• V — 16/1 — Southampton — H — PL — 3-1
• F — 19/1 — Brighton — H — PL — 1-3
• V — 23/1 — Rangers — H — EL — 2-1

Fulham

Skador och avstängningar:

• Tate (knä, april)
• Nelson (lår, februari)

Tveksamma:

• Inga bekräftat tveksamma.

Form

• V — 26/12 — Chelsea — B — PL — 2-1
• O — 29/12 — Bournemouth — H — PL — 2-2
• O — 5/1 — Ipswich — H — PL — 2-2
• V — 9/1 — Watford — H — FA — 4-1
• F — 14/1 — West Ham — B — PL — 2-3
• V — 18/1 — Leicester — B — PL — 2-0

United mot Fulham

Totalt: 92 57-20-15 183-98

Borta: 44 20-13-11 77-55

Premier League: 35 25-6-4 75-35

SENASTE MÖTENA

• V — 2023-05-28 — H — PL — 2-1
• V — 2023-11-04 — B — PL — 1-0
• F — 2024-02-24 — H — PL — 1-2
• V — 2024-08-16 — H — PL — 1-0

SENASTE BORTAMATCHER

• V — 2019-02-09 — B — PL — 3-0
• V — 2021-01-20 — B — PL — 2-1
• V — 2022-11-13 — B — PL — 2-1
• V — 2023-11-04 — B — PL — 1-0