Loading
Det finns inga mjuka övergångar in i ett Manchesterderby. För Michael Carrick existerar det heller inget utrymme för någon form av inkörsperiod. Tolv dagar efter att Ruben Amorim fått lämna kliver Uniteds nye interimtränare rakt in i den mest oförlåtande miljö klubben kan erbjuda, ett derby mot Manchester City på Old Trafford. Det är en match som omedelbart sätter tonen för hans uppdrag och som definierar långt mer än bara ett resultat i tabellen.
Det här är inte bara ännu ett derby på schemat, det är ett stresstest i ordets rätta bemärkelse. För Carrick, som ska sätta sin prägel utan att egentligen ha haft tid att bygga något. För truppen, som fortfarande befinner sig i ett slags mellanläge, varken helt förankrad i det som varit eller fullt trygg i det som ska komma. Och för ett lag som fortfarande söker svar på vad det är på väg att bli under ännu en ny riktning.
United kliver in i matchen med en skör formrad. Endast en seger på de senaste sex ligamatcherna speglar ett lag som haft svårt att omsätta prestation i poäng. Samtidigt är tabelläget fortfarande förlåtande. Avståndet till topp fyra är bara tre poäng, vilket gör att mycket ännu är möjligt. Men det är just där nervositeten smyger sig in. Marginalerna har blivit obehagligt små och varje ny missräkning riskerar att förvandla ett hanterbart läge till ett verkligt problem.
Kontrasten mot motståndet är tydlig. City kommer till Old Trafford med stabilitet, kontinuitet och ett tydligt momentum. Det är ett lag som vet exakt vilka de är, hur de vill spela och hur de ska hantera pressade situationer. För United handlar lördagen därför mindre om att dominera och mer om att samla sig, stå stadigt och visa motståndskraft. Att visa att säsongen inte håller på att rinna iväg redan i januari, och att det fortfarande finns något att bygga vidare på, även när förutsättningarna är som mest krävande.
Michael Carricks återkomst till Old Trafford sker i ett ovanligt laddat ögonblick. Hans tidigare, korta sejour som interimtränare vintern 2021 lämnade efter sig ett positivt intryck, med ett lag som såg lättare ut i steget och ett lugn som spred sig från bänken till planen. Men den här gången är uppdraget av en helt annan dignitet. Då handlade det om att hålla skeppet flytande under några veckor. Nu handlar det om att ta ansvar för riktningen i ett läge där frågorna är fler, tålamodet mindre och motståndet maximalt. Att kliva in mitt i säsongen är alltid svårt. Att göra det med ett Manchesterderby som första riktiga prövning är något helt annat.
Sportsligt är utgångsläget svårbedömt och på många sätt talande för Uniteds säsong. Resultatraden ser skör ut, med bara en seger på de senaste sex ligamatcherna, men bakom siffrorna finns en annan berättelse. Oavgjorda matcher mot Wolves, Leeds och Burnley är exempel på kvällar där United haft tillräckligt mycket kontroll för att vinna, men saknat skärpa, disciplin eller beslutsamhet i avgörande ögonblick. FA-cupförlusten mot Brighton förra helgen blev ytterligare ett slag, inte bara sportsligt utan också symboliskt. Uttåget innebär att United bara har 40 matcher kvar den här säsongen, den kortaste sedan 1914–15. Belastningen minskar, men varje match får samtidigt större betydelse. Det finns mindre utrymme att spela sig fram till svar.
I det läget väntas Carrick välja det trygga framför det experimentella. Mycket talar för att han håller fast vid en fyrbackslinje och ett mer återhållsamt, strukturerat uttryck än det som präglade delar av tiden under Amorim. Samtidigt är valen långt ifrån självklara. På vänsterbacken konkurrerar Luke Shaw och Patrick Dorgu, två spelare med olika profiler och olika styrkor beroende på matchbild. Centralt finns fler frågetecken än givna svar, särskilt med tanke på form, balans och motstånd.
Kobbie Mainoo hoppas på sin första Premier League-start för säsongen och är ett intressant alternativ i konkurrens med Manuel Ugarte och Casemiro. Det valet säger mycket om vilken väg Carrick vill ta, mer kontroll och passningssäkerhet, eller mer fysik och erfarenhet. Framåt finns däremot mer positiva besked. Bryan Mbeumo och Amad är tillbaka efter sina uttåg ur Afrikanska mästerskapen och tillför omedelbart något som saknats, tempo, genombrottskraft och oförutsägbarhet. Mbeumo är lagets bästa målskytt med sju fullträffar och ligger nära till hands att starta från högerkanten, där hans direkthet kan bli ett av Uniteds främsta vapen.
Ändå kretsar mycket, som så ofta, kring Bruno Fernandes. Lagkaptenen har varit inblandad i fler ligamål än någon annan spelare i ligan sedan november och leder Premier League i både skapade chanser och genombrottspassningar. Han är spelaren som sätter tempo när matcherna stannar upp och som vågar ta ansvar när andra tvekar. I ett derby som riskerar att låsa sig tidigt, där ytorna är små och besluten måste tas snabbt, blir hans förmåga att hitta lösningar helt avgörande. För Carrick handlar mycket om att få laget tillräckligt stabilt för att Fernandes ska kunna avgöra, utan att behöva bära allt själv.
Möjlig startelva:
City kommer till Old Trafford med en helt annan trygghet. Efter tre frustrerande kryss i ligan har Pep Guardiolas lag svarat med kraft. 10–1 mot Exeter i FA-cupen följdes upp av en stabil 2–0-seger borta mot Newcastle i ligacupens semifinal. Resultaten speglar ett lag som växlar upp när det krävs.
Formen är stark. City är obesegrade i 13 raka matcher i alla tävlingar och har inte förlorat i ligan på nio matcher. Ändå återstår arbete. Avståndet upp till Arsenal är sex poäng och med 17 matcher kvar finns inget utrymme för slarv.
Nyförvärvet Antoine Semenyo har fått en flygande start efter sin flytt från Bournemouth. Två mål och två matchens spelare-utmärkelser på två matcher har gjort honom till ett givet namn i diskussionen om startelvan. Hans tidigare facit mot United stärker bara den bilden.
Skadelistan är dock inte obetydlig. Flera defensiva pjäser saknas, men Guardiola har visat förr att han sällan låter frånvaro rubba strukturen. Med Erling Haaland längst fram, understödd av kreativa krafter som Phil Foden och eventuellt Rayan Cherki, finns tillräckligt med hot för att testa vilken backlinje som helst.
Historiskt har City haft ovanligt lätt för sig just på Old Trafford. De har vunnit fler Premier League-matcher där än något annat bortalag, och bara Liverpool har gjort fler mål på arenan i ligasammanhang.
Möjlig startelva:
Manchesterderbyn lever sällan på logik. Ändå finns vissa mönster. United har haft svårt att få utdelning hemma mot City i ligan, med måltorka i flera av de senaste mötena. Samtidigt är det just matcher som dessa som ibland bryter trender.
Carrick kliver in i sitt första derby som tränare med ett facit som inte betyder mycket här och nu. Det som spelar roll är hur laget svarar, hur publiken dras med och hur United hanterar pressen när City börjar sätta sitt spel.
Manchester United – Manchester City
Turnering: Premier League, omgång 22
Tid: Lördagen den 17 januari 2026, 13.30
Plats: Old Trafford, Trafford, Manchester
Domare: Anthony Taylor
Teve: Prime Video
Skador och avstängningar:
Tveksamma:
Skador och avstängningar:
Tveksamma:
Totalt: 197 80-55-62 278-278
Hemma: 97 43-29-25 150-123
Premier League: 57 26-10-21 79-84
SENASTE MÖTENA
SENASTE HEMMAMATCHER
