Fem ändringar, noll flyt och ett mittfält utan balans

Det skulle alltid bli intressant att se hur Manchester United skulle ta sig an matchen, med tanke på att man är klara för Champions League nästa säsong. Tabellpositionen kan fortfarande påverkas om laget checkar ut för tidigt, men för första gången på länge avslutar United säsongen utan världens tyngd på sina axlar. Det blir lockande att tänka på nästa säsong redan nu ur supporterperspektiv, samtidigt som spelarna förväntas göra jobbet hela vägen.

Inte mindre än fem ändringar i startelvan gentemot senast skulle visa sig skapa gnissel mellan lagdelarna och så småningom summeras med en ganska blek insats överlag från Manchester United. Ingen sprakande insats alltså, men Michael Carrick ryter ifrån efter matchen när det antyds att laget checkat ut mentalt redan nu.

Det var en svårspelad match, menar Carrick. Laget har förberett sig väl och Sunderland gör det bra. Senne Lammens vittnar om samma upplevelse när han får säga några ord framför kameran efter matchen, och slänger samtidigt in en kommentar att laget slarvar lite med bollen och alltså inte gör en toppenmatch.

Lammens, som åter var stabil och glänste med någon svettig räddning under matchen, kan dock glädjas åt en hållen nolla. Det är ju som bekant sällsynt den här säsongen, faktum är att det blott var den tredje gången laget höll tätt på bortaplan den här säsongen. Hemmaplan har förvisso inte sett mycket bättre ut, där man lyckats hålla nollan fyra gånger.

Casemiro saknades när startelvan presenterades, och redan där inleds nagelbitandet eftersom det minst sagt varit uppenbart under säsongen vilken betydelse brassen har för ett fungerande mittfält. Mount är en duktig fotbollsspelare, men Casemiros betydelse för balansen i laget har visat sig omöjlig att ersätta med truppens nuvarande alternativ.

Det verkar fortfarande svårt att hitta en naturlig roll för Mason Mount, särskilt när Bruno Fernandes är helt given centralt i jakten på assistrekordet. Joshua Zirkzee fick chansen från start, men uträttade i ärlighetens namn inte särskilt mycket offensivt.

Vi vet ju alla om Lisandro Martinez potential och det var ett stort avbräck när han åter hamnade vid sidan under tre matcher. Till skillnad mot tidigare skador så berodde det denna gång på en avstängning efter att ha dragit en motståndare i håret, som skapade mycket uppmärksamhet efter VAR-beslut. Det var säkert fler än jag som höll andan när han i sin återkomst ser ut att hamna i en ny VAR-situation där han viftar motspelare i ansiktet. Den här gången kommer han undan, men jag blir oerhört medveten om hur hans bästa egenskap som aggressiv mittback också är hans största svaghet som kan komma att kosta poäng framöver. Samtidigt är det positivt att Ayden Heaven och flera andra i backlinjen visat att det finns framtida alternativ i lagdelen.

Tre matchers frånvaro såg ut att räcka för att skapa disharmoni med mittbackskollegan Harry Maguire. När Sunderland lyfter en hög boll i djupled i minut 13 så kliver Maguire snabbtänkt för att ställa offside, medan Martinez faller och är nära att upphäva offsiden. Den här gången blev det dock offside, något turligt. Sunderland hade redan kommit till farligheter dessförinnan, bland annat hade Lammens gjort en modig dykning med huvudet och händerna först för att stoppa Sunderland spelare som runnit igenom försvaret – på tal om inställning.

Analys av trupp och individer pågår såklart löpande och vi kommer att få svar på frågor med tiden. Just idag är vi sårbara när en spelare som Casemiro inte är tillgänglig och det påverkar hela lagets insats igen. Casemiro har blott missat tre matcher (två förluster och en oavgjord) i ligaspelet denna säsong, men det har också varit märkbart när han blivit utbytt att vi tappar balans. Glädjande nog ska han vara tillbaka till den sista hemmamatchen för säsongen och får den avtackning han förtjänar – samtidigt som supportrarna kan få den insats som vi förtjänar.

Höjdpunkter

Höjpunkterna kan du se på Manchester United youtube kanal genom att klicka här.

Carricks presskonferens

• Casemiro tillbaka nästa vecka
• Försiktiga med Benjamin Sesko som har slagit upp en skada, verkar inte vara allt för allvarligt.
• Carrick viftar bort påstående att laget checkat ut mentalt
• Positivt att hålla nollan
• Zirkzee länkade bra men stundtals för isolerad på topp, enligt Carrick.

Du kan se presskonferensen genom att klicka här.

Andra reaktioner

Mer från matchen

Saknad av skärpa och kvalitet leder till delad poäng