Embed from Getty Images

Efter fyra raka segrar och rejäl vind i seglen tittar Manchester United nu framåt mot FA-cupen och mötet med Reading på Old Trafford. Rotation i laget är något vi kan förvänta, men inte mycket mindre intressant blir det för det – vad sägs om spelare som Mason Greenwood, Tahith Chong eller en spelsugen Alexis Sanchez som är ivrig att visa upp sig?

På andra sidan mittlinjen står Reading med inte bara en, utan två, United-bekantingar. Championship-laget har haft en tung säsong och ligger för närvarande näst sist i tabellen, men räkna med ett laddat lag i säsongens största match för många i och runt den blåvit-randiga klubben.

Manchester United

Ole Gunnar Solskjaer hade inte kunnat få en bättre start på sin karriär som manager för Manchester United. Fyra raka segrar, vilket endast Sir Matt Busby mäktat med tidigare, och 14-3 i målskillnad talar sitt tydliga språk. Motståndet har varit beskedligt, men det är samtidigt matcher som United haft alldeles för svårt att vinna under tidigare tränare.

Efter 2-0-segern mot Newcastle på bortaplan på onsdagskvällen är det nu dags att blicka mot FA-cupen för match mot Reading. Matchen, som spelas på Old Trafford, blir Uniteds första i den så klassiska turneringen sedan finalförlusten mot Chelsea i maj.

Embed from Getty Images

Solskjaer förväntas rotera en del i elvan för att både vila spelare men också ge andra chansen att visa upp sig. En spelare som ryktats få möjligheten att imponera – och utveckla sig – är klubbens supertalang Mason Greenwood. Den 17-åriga engelsmannen har bokstavligen öst in mål för ungdomslagen i flera år och var dessutom med på försäsongsturnén i USA i somras.

Huruvida Greenwood får chansen mot Reading återstår att se, men det känns absolut inte omöjligt att vi åtminstone får se honom i truppen. Andra unga spelare som bör vara med i Solskjaers tankar är Angel Gomes (som fick komma in mot Huddersfield för en dryg vecka sedan) Tahith Chong (holländaren som var med i matchtruppen mot Newcastle men sedermera fick ta plats på läktaren) och James Garner (som både tränat med A-laget samt varit med i matchtruppen mot Valencia tidigare i vinter).

Överlag är det svårt att tippa vilka som får spela, men Andreas Pereira och Fred bör kunna räkna med en del speltid, likaså Diogo Dalot och Sergio Romero. Det skulle inte heller förvåna mig om Alexis Sanchez och Romelu Lukaku får göra sina första starter efter en tids frånvaro (båda hoppade in och bidrog senast).

Mittbackspositionen är en särskilt svår lagdel att spekulera i på grund av de stora skadeproblem laget har där för tillfället. Om Marcos Rojo åter är redo kan jag mycket väl tänka mig att han får spela den här matchen. Både Victor Lindelöf och Phil Jones skulle må bra av lite vila efter tätt matchande, men samtidigt finns det inte mycket alternativ att välja på.

Nå, vad kan vi förvänta oss? Inte minst är detta en match United ska vinna – och det tämligen enkelt. Vi vill fortsatt se ett offensivt riktat lag med hög press och inställningen att göra så många mål som möjligt, men det är inget jag egentligen oroar mig för. Det ser Ole till, var så säker.

Möjlig startelva:
Romero
Dalot, Lindelöf, Rojo, Young
Fred, Pereira, Pogba
Lingard, Lukaku, Alexis

Reading

”The Royals”, som klubben också kallas, ligger för närvarande på en mindre smickrande 20:e plats i Championship. Efter 1-4 på hemmaplan mot Swansea på nyårsdagen går det inte att finna många muntra miner i Reading.

Klubben sparkade managern Paul Clement i december efter nio månader vid rodret och tog sedermera, två dagar innan julafton, in José Gomes från Rio Ave i portugisiska högstaligan. Gomes, som blev blott den andra utländska managern i klubbens historia, har dock öppnat svagt med endast en poäng på tre matcher.

I backlinjen finner vi genast ett bekant namn – ingen mindre än John O’Shea, irländaren som spelade hela 256 matcher för United mellan 1999-2011. O’shea har hunnit bli 37 år nu, men är detta till trots en konstant i Readings backlinje.

Lagets bästa målskytt den här säsongen är islänningen Jón Dadi Bödvarsson, som prickat in sju nätrassel i ett annars svagt offensivt lag. Reading har de facto endast mäktat med 28 mål på 26 ligamatcher den här säsongen.

Kikar vi igenom truppen i övrigt så hittar vi ännu en tidigare spelare i mittbacken Tyler Blackett, 24-åringen som representerade United i elva matcher och lämnade klubben för Reading 2016 efter flertalet utlåningar. På kantpositionen hittar vi en svenskbekanting i Modou Barrow, som tidigare spelat för bland annat Östersund och Swansea.

Möjlig startelva:
Jaakkola
Yiadom, O’Shea, Ilori, Richards
Rinomhota, Swift
McCleary, Aluko Barrow
Bödvarsson

Historik

Senast lagen möttes var, på lördag, nästan på dagen två år sedan (endast två dagar ifrån). Då var det också FA-cupen som gällde och United gick segrande ur mötet på Old Trafford utan att egentligen anstränga sig något märkvärdigt. United vann matchen med klara 4-0, efter att Wayne Rooney, Anthony Martial och Marcus Rashford x2 stått för målskyttet.

Visste ni att…

• …United endast förlorat 1 av sina 21 matcher mot Reading – 2-1-förlusten i FA-cupen 1927.

Matchfakta

Manchester United – Reading

Matchinformation

Turnering: FA Challenge Cup, omgång 3

Tid: Lördagen den 5 januari 2019, 13.30

Plats: Old Trafford, Manchester

Teve: Kanal 9, Dplay, Eurosport Player

Manchester United

Skador:

• Smalling (fot, 13 januari)

Tveksamma:

• McTominay (matchform, stor chans)
• Rojo (skadad)

Avstängda:

• Bailly (andra matchen av tre)

Position: 6:e 11-5-5 43-32 38

Hemma: 5:e 6-3-1 21-13 21

Bästa målskytt: Lukaku, Martial (8)

Disciplin: 41 GK, 3 RK

Position, bästa målskytt och disciplin avser ligan.

Form

• F — 12/12 — Valencia — B — CL — 1-2
• F — 16/12 — Liverpool — B — PL — 1-3
• V — 22/12 — Cardiff — B — PL — 5-1
• V — 26/12 — Huddersfield — H — PL — 3-1
• V — 30/12 — Bournemouth — H — PL — 4-1
• V — 2/1 — Newcastle — B — PL — 2-0

Reading

Skador:

• Ezatolahi (fot, inget datum)
• McIntyre (ögon, februari)
• Obita (skadad, inget datum)

Tveksamma:

• Gunter (skadad)
• Moore (skadad)

Avstängda:

• Bacuna (tredje matchen av tre)
• Blackett (tredje matchen av tre)

Position: 23:e 4-8-14 28-41 20

Borta: 18:e 1-6-6 11-19 9

Bästa målskytt: Bödvarsson (7)

Disciplin: 45 GK, 3 RK

Position, bästa målskytt och disciplin avser ligan.

Form

• F — 8/12 — Sheffield U — H — CHA — 0-2
• O — 15/12 — Rotherham — B — CHA — 1-1
• F — 22/12 — Middlesbrough — H — CHA — 0-1
• F — 26/12 — Millwall — B — CHA — 0-1
• O — 29/12 — QPR — B — CHA — 0-0
• F — 1/1 — Swansea — H — CHA — 1-4

United mot Reading

Totalt: 20 12-7-1 41-19

FA-cupen: 14 8-5-1 30-13

Hemma: 10 7-3-0 21-7

SENASTE MÖTENA

• V — 2012-12-01 — B — PL — 4-3
• V — 2013-02-18 — H — FA — 2-1
• V — 2013-03-16 — H — PL — 1-0
• V — 2017-01-07 — H — FA — 4-0

SENASTE HEMMAMATCHER

• O — 2007-08-12 — H — PL — 0-0
• V — 2013-02-18 — H — FA — 2-1
• V — 2013-03-16 — H — PL — 1-0
• V — 2017-01-07 — H — FA — 4-0

Domare: Stuart Attwell

Assisterande: Cann, Garratt, fjärdedomare: Coote, videodomare: Moss, extra videodomare: Child.

M

PL 2018/19: 11 37 0 0 2

PL 2017/18: 14 48 1 0 1

PL totalt: 84 286 3 8 11

Snitt (2016-18): 3,4 0,04 0,00 0,12

Alla domare 2017/18: 3,1 0,05 0,06 0,15

M: V O F

Dömt United: 5 3 0 2

Dömt Reading: 6 2 3 1

Allt om matchen