Dagens svep samlar tre nyheter som på olika sätt pekar ut riktningen för Manchester United framöver. Spelare har återvänt till Carrington efter lån och mästerskapsspel, träningsgruppen börjar ta form igen och samtidigt lever AFCON vidare med United-intresse ända in i finalen. Tillsammans ger beskeden en tydlig ögonblicksbild av ett United i rörelse, både på och utanför planen. God fortsättning på det nya året.

Nytt på muss.se: Geyse klar för Club América

Joe Hugill och Habeeb Ogunneye tillbaka efter lån

Två akademispelare är tillbaka på Carrington efter att ha kallats hem från sina respektive lån. Joe Hugill och Habeeb Ogunneye har båda återvänt till Manchester United efter att ha samlat värdefull seniorerfarenhet under hösten.

Joe Hugill anslöt till Barnet i juli, hans femte lån i karriären, och fick speltid i både League Two och Ligacupen. Anfallaren, som värvades från Sunderland 2020, har tidigare visat prov på sin potential under Uniteds försäsonger och fortsatte nu att bygga vidare på det i en mer krävande matchmiljö.

Habeeb Ogunneye tillbringade säsongens första del hos Newport County. Ytterbacken fick snabbt känna på tempot i EFL och noterades både för sin ligadebut och sitt första seniormål, vilket gav tydliga kvitton på utvecklingen under lånetiden.

Båda spelarna återvänder nu till moderklubben med nya erfarenheter i bagaget, i ett läge där Uniteds nya tränarstab får fler alternativ att arbeta med under den kommande perioden.

Amad och Bryan Mbeumo tillbaka i träning

Amad och Bryan Mbeumo är tillbaka på träningsplanen på Carrington efter att deras respektive landslag slagits ut ur Afrikanska mästerskapen. Uttågen i turneringen har gjort det möjligt för båda att ansluta till förberedelserna inför de kommande matcherna, i ett skede där United successivt får tillbaka spelare och träningsgruppen börjar likna en mer komplett trupp igen efter veckor med internationella åtaganden.

Deras senaste framträdande i United-tröjan kom i den händelserika 4–4-matchen mot Bournemouth i mitten av december, där Amad dessutom öppnade målskyttet och satte tonen tidigt. Därefter har både han och Mbeumo varit iväg med landslagen, vilket både påverkat kontinuiteten i Uniteds offensiv och tvingat fram alternativa lösningar i truppen. Nu är de tillbaka i vardagen på Carrington, tillbaka i samma rytm som resten av laget, och redo att slåss om platser när matcherna avlöser varandra igen.

Återkomsten stärker Uniteds offensiva alternativ ytterligare, inte bara i form av individuell kvalitet utan också genom den dynamik som de kan tillföra tillsammans. Under säsongen har Amad och Mbeumo byggt upp ett tydligt samspel, där snabbare kombinationer, positionsbyten och löpningar utan boll ofta varit nyckeln till att skapa ytor centralt eller dra isär motståndarnas backlinje. Tillsammans har de bidragit med nio mål hittills, ofta i sekvenser där deras tajming och rörelsemönster fått försvar att tappa organisationen.

Med båda tillbaka i träning blir det därför extra intressant att se hur Michael Carrick väljer att använda dem framöver. Frågan är inte bara vem som startar, utan också hur Carrick vill få ut maximal effekt av att ha två spelare som gärna driver spelet framåt med fart, kreativitet och snabba beslut. Om han i större utsträckning väljer att låta Amad och Mbeumo spela tillsammans på planen kan det ge United en tydligare offensiv spets, samtidigt som det ställer krav på balans runt omkring dem när laget går in i nästa fas av säsongen.

Noussair Mazraoui klar för AFCON-final

United-intresset i Afrikanska mästerskapen lever vidare. Noussair Mazraoui är klar för final med Marocko efter att värdnationen besegrat Nigeria på straffar i semifinalen.

Matchen förblev mållös efter både ordinarie tid och förlängning, innan Marocko avgjorde i straffläggningen. Med två räddningar från målvakten Yassine Bounou och en avgörande straff från Youssef En-Nesyri tog sig värdnationen till sin första AFCON-final på 50 år.

Mazraoui stod för en stabil och disciplinerad insats som vänsterback. Han spelade samtliga 120 minuter och var en viktig del i ett försvar som fortsatt varit turneringens starkaste. Marocko har nu endast släppt in ett mål under hela mästerskapet.

I finalen väntar Senegal på söndag. Vid seger blir Mazraoui den tredje spelaren från Manchester United att vinna Afrikanska mästerskapen, efter Eric Bailly och Eric Djemba-Djemba. Ytterbacken missar därmed helgens Manchesterderby, men väntas vara tillgänglig igen när United möter Arsenal senare i januari.