Loading
Uniteds debut i Europa är avklarad, och det blev planenligt seger mot norska Vålerenga. Men den satt långt inne. En straff av Maya Le Tissier var det som krävdes för att United skulle kamma hem tre pinnar.
Marc Skinner valde ikväll att ställa upp med en elva som är nästan identisk med den som spelade mot Chelsea. Den enda skillnaden är att Fridolina Rolfö inte startade idag. Att säga att Skinner valde elvan är också ett starkt ord. United har nämligen en hel del skador och det fanns inte mycket att laborera med inför matchen.
Det blev tidigt i matchen väldigt tydligt vilket lag som skulle ta kommandot i den här matchen. United sätter klorna i matchbilden och släpper egentligen inte taget under 90 minuter. Vålerenga börjar visserligen okej, i klassisk underdog-manér pressar de högt och visar att de kom för att spela. Men United synar det hela utan större bekymmer och kan spela sig ur norskornas upptåg mest hela tiden.
Att United dominerar är det dock svårt att säga. Istället är det snarare Vålerenga som är mer än några hack sämre än sin motståndare. Det går knappast att säga att ett lag dominerar en fotbollsmatch om man inte förvaltar sina målchanser, och det gör inte United särskilt bra den här aftonen. Första halvlek är ganska chansfattig överlag. Uniteds bästa målchans innan klockan passerar halvtimmen är när Melvine Malard får en gåva av en norsk back i straffområdet. Skottet är hårt men målvakten räddar. Bollen går sedan till Elisabeth Terland, som tar bra vara på returen men en norsk back gör sitt jobb den här gången och ställer sig i vägen.
Första halvlek tar dock inte slut utan att United får ta ledningen. En hands i straffområdet blir till en livboj efter en dryg halvtimme, i form av en straffspark. Captain Fantastic Maya Le Tissier är säker och får sätta dit Uniteds första mål någonsin i Champions League. Det känns inte mer än rätt.
Inför andra halvlek gick tankarna: det är väl bara en tidsfråga innan United begraver den här matchen? I första minuten av andra fick jag nästan rätt. Jess Park får ett friläge mot målvakten, men Tove Enblom, svenska landslagets tredjehandske, gör en bra räddning. Det är bara den första utav en uppsjö målchanser som serveras på fat. Men idag hade United inte alls spetsen framför mål. Istället hänger matchen på ett skört, skört snöre ända tills domaren stoppar pipan i munnen. 1-0, det blev inte roligare än så.
Något som säkerligen kommer bli en snackis är att bytena dröjde otroligt länge. Terland plockas visserligen av efter 72 minuter. Men Ella Toone, Anna Sandberg och Julia Zigiotti Olme får spela förbi minut 80. Toone och Sandberg byts ut så sent som i 87:e minuten. I en match som denna, där motståndet är några nummer svagare än i de matcherna laget spelat tidigare och kommer att spela framöver, går det att ställa frågor varför man behåller så viktiga spelare på planen så pass länge. Toone och Sandberg såg riktigt slitna ut mot slutet, tycker åtminstone undertecknad. Ledningen var visserligen bräcklig, men samtidigt var den inte på allvar hotad heller.
United vann mot Vålerenga för att de är betydligt bättre. Att det däremot ska krävas en något snöplig straff är alldeles för dåligt. Så som United radade upp chanser ikväll skulle den här matchen varit död och begraven innan en timmes spel. Dåligt spel framför mål och kanske en liten gnutta passivitet ställde till det. Som tur är kunde man ändå åka hem med tre poäng.
Vålerengas försvar och Tove Enblom i målet förtjänar ändå en eloge. Gästerna bjöd upp till dans och motade bort anfall på anfall.
Jess Park och Hinata Miyazawa fortsätter klicka på mitten och är i ruskigt bra form. De skapar, är synliga och visar driv framåt. Park kunde åkt hem med ett mål med lite tur.
Maya Le Tissier ska såklart in här. Målskytt givetvis, men också stabil som alltid. Även Julia Zigiotti Olme får en rad, svenskan har visat att hon håller en hög lägsta nivå.
Spetsen fanns inte där. Interna skyttekungen Melvine Malard är alltid farlig och visar sig men är ibland lite för självisk. Hennes kollega Elisabeth Terlands avslut saknade också kvalité ikväll.
För United väntar ligaspel på söndag mot Everton på bortaplan. I Champions League väntar Atletico Madrid härnäst den 16 oktober. En tuff bortamatch i den spanska huvudstaden, som inte känns mindre tuff när man tittar på resultatraden mellan St. Pölten och Atleti: 6-0 till spanjorskorna.
Övriga motståndare i Champions League är PSG och Wolfsburg.
