Manchester United avancerade enkelt till omgång 5 i FA-cupen, sedan West Bromwich Albion besegrats med 7-0 på Leigh Sports Village. Utklassningssegern till trots var det länge en på pappret jämn match, då sex av Uniteds mål kom den sista kvarten. Rachel Williams slog till med ett hattrick på fjorton minuter medan Anna Sandberg bidrog med tre assists på fem minuter.

Det var i praktiken spel mot ett mål i 90 minuter. Länge slet United emellertid med att bryta ner motståndaren. Vi öppnade målskyttet prick på sekunden mitt i första halvlek, då Melvine Malard styrde in bollen i nät med sitt knä, efter Geyses inlägg.

Vårt andra mål skulle dröja till den 78:e matchminuten, då Williams (förmodligen) nickade in bollen efter Sandbergs frispark (det är svårt att säkert slå fast att bollen verkligen var över linjen, innan Celin Bizet tryckte in den, hur som helst står Williams i skrivande stund noterad som målskytt).

Därefter öppnades dammluckorna fullständigt. Sandberg hittade Williams igen, bara minuten efter 2-0. Den här gången inga frågetecken om vem som var målskytt. Sandberg adderade sin tredje assist på fem minuter när hon kombinerade med Ella Toone för 4-0. Därefter bjöds vi på tre mål till, två av Celin Bizet och ett av Rachel Williams.

Laget

Marc Skinner valde som väntat en mestadels ordinarie startelva. Jämfört med den sista matchen före uppehållet gjordes bara en ändring, då Melvine Malard kom in istället för Grace Clinton. Malard klev in som toppforward, medan Elisabeth Terland flyttade ner som tia.

Clinton saknades helt i truppen. Det gjorde även Simi Awujo. Deras frånvaro har inte förklarats.

Vad hände?

Nivåskillnaden mellan lagen var uppenbar från avspark. Spelet förlades till gästernas planhalva och det var en smal sak för United att föra spelet. Vi slet emellertid med att skapa klara målchanser. Det blev mycket att vi använde oss av kanten för att mata inlägg, vilket inte känns som en optimal taktik mot ett lågt sittande försvar.

Nollan spräcktes på sekunden mitt i första halvlek, då Melvine Malard höll sig framme på Geyses inlägg.

Annars hotade vi framför allt på fasta situationer, bland annat med en boll i ribbans överkant och en farlig nick från Malard.

Men det var bara 1-0 efter första halvlek.

Inte mycket förändrades efter pausvilan. United var fullständigt dominanta och kom till en hel del avslut men få klara målchanser. Efter knappa timmen valde Skinner att introducera Anna Sandberg, Celin Bizet och Rachel Williams i ett trippelbyte. Strax därefter byttes även Ella Toone och Aoife Mannion in. Det förändrade inte mycket.

Slutligen kan United ändå dubbla ledningen. Detta efter en offensiv frispark, där Sandberg hittar Williams vid bortre stolpen. Målvakten styr Williams nick i ribbans underkant. Sedan är det omöjligt att säkert avgöra om bollen är över linjen eller inte. Bizet är hur som helst på plats på mållinjen och trycker definitivt in bollen i nät. I protokollet står Williams när detta skrivs noterad som målskytt.

Med det tar West Broms krafter fullständigt slut och i slutskedet är det lekstuga för United.

Bara minuten efter 2-0 hittar Sandberg fram till Williams igen för 3-0. Den här gången är det ingen tvekan om att Williams mål.

Sandberg ska addera sin tredje assist några minuter senare. Den här gången samarbetar hon med Toone på en kort hörna. Toone driver till avslut och placerar bollen snyggt i nät.

Bizet kan sedan addera ytterligare ett mål, sedan West Broms försvar agerat väldigt generöst och i princip gett henne öppet mål. Därefter kan Williams fullborda sitt hattrick och innan gör Bizet sitt andra.

Varför gick det som det gick?

Nivåskillnaden mellan lagen är så stor att den här matchen egentligen bara kunde sluta med en seger för United. Uniteds spel var emellertid länge krampaktigt. Vi hade betydligt svårare att skapa klara målchanser än vi borde ha mot ett lag av West Broms kaliber. Jag tycker att det till stor del handlar om taktiken, att spela ut bollen på kanten och slå inlägg är inte den bästa melodin mot ett lågt sittande försvar.

I slutskedet rinner det sedan iväg, då West Brom tappar all lust efter 2-0-målet. Tittar vi bara på resultatet ser det bra ut men för mig är 1-0 efter 77 minuter mer talande än 7-0 efter full tid.

Samtidigt ska det noteras att Uniteds seger aldrig var hotad. West Brom hade inte en enda notabel målchans.

Utmärkte sig positivt

Idag är det självklart att framhålla inhopparna. Det kan sägas att de förändrar matchen, även om det nog till stor del handlar om att motståndarnas krafter tar slut efter 2-0. Målprotokollet visar ändå att Rachel Williams gör tre mål, Celin Bizet två och Ella Toone ett medan Anna Sandberg bidrar med tre assists och Aoife Mannion med en.

Första timmen var Melvine Malard mycket aktiv som toppforward och Geyse var vår mest kreativa spelare. Vänsterbacken Gabby George låg också bakom ett gäng chanser.

Behöver höja sig

Elisabeth Terland trivdes inte i rollen som tia. På vänsterkanten var Leah Galton slarvig i passningsspelet.

Noterat

• Jessica Anderson följde matchen från avbytarbänken. Det var första gången som hon var involverad i en a-lagsmatch.
• Anderson är bara 16 år gammal. Hon hade blivit damlagets yngsta spelare någonsin om hon hade blivit inbytt. Men då Anderson blev kvar på bänken får Lauren James behålla sitt rekord.
• Ella Toone gjorde comeback efter ett par månaders skadefrånvaro.
• Rachel Williams gjorde hattrick. Det var Uniteds första hattrick sedan mars 2023, då Alessia Russo satte tre bollar mot Leicester.
• Anna Sandberg bidrog med tre assists.
• Hon blev blott den andra Unitedspelaren att bidra med minst tre assists i en match. Kirsty Hanson slog till med fyra assists när United spöade Aston Villa med 12-0 i damlagets allra första ligamatch.

Härnäst

En betydligt tuffare uppgift väntar United på söndag nästa vecka. Då ska vi nämligen ta oss an Manchester City på bortaplan i ligan. Därefter ska vi möta City på hemmaplan i Ligacupens kvartsfinal.

Målen

Manchester United – West Bromwich Albion 7-0 (1-0)

Women’s FA Challenge Cup, omgång 4, 11 januari

1-0 (23 ) Melvine Malard (Geyse)
2-0 (78 ) Rachel Williams (Sandberg)
3-0 (79 ) Rachel Williams (Sandberg)
4-0 (83 ) Ella Toone (Sandberg)
5-0 (89 ) Celin Bizet
6-0 (90+2) Rachel Williams (Mannion)
7-0 (90+5) Celin Bizet

Uniteds lag: Tullis-Joyce; Riviere (Mannion 66), Le Tissier, Turner, George (Sandberg 58); Miyazawa, Janssen; Geyse (Bizet 58), Terland (Toone 66), Galton; Malard (Williams 58)

| |