Mainoo stal rubriken – sänkte Liverpool

Förutsättningarna på förhand var tydliga: Champions League platsen och dubbla vinster mot Liverpool i ligan kunde säkras. Dessa uppdrag lyckades Manchester United med när Liverpool besegrades på hemmaplan. Efter första halvlek såg det ut som en bekväm resa, men efter två individuella misstag bjöds Liverpool in i matchen. Kobbie Mainoo krönte sedan kontraktsförlängningen med att avgöra.

Manchester United inledde med hög intensitet och visade stark vilja. Tidigt i matchen kunde man vid några tillfällen komma förbi längs högerkanten för att försöka skapa något som höll på att bli farliga lägen. Benjamin Sesko utmärkte sig med stor löpvilja och bra rörelse. United skulle även får utdelning för den fina starten. Efter en högerhörna fångade Matheus Cunha upp bollen vid halvmånen och kunde efter ett andra försök skjuta bollen i mål. En drömstart för Uniteds del!

United var inte nöjda där utan fortsatte att upprätthålla intensiteten. Man visade än en gång upp ett effektivt omställninsspel. Det var också på en sådan omställning som 2-0-målet kom. Många spelare gjorde mycket rätt; en Casemiro som snabbt satte igång anfallet, en Bryan Mbeumo som släppte bollen i precis rätt läge till en Bruno Fernandes som kom löpande i precis rätt yta. Fernandes slog sedan ett inlägg som Sesko var nära att bli först på, men bollen kunde fångas upp av Luke Shaw som från sin vänsterkant levererade ett inlägg som träffade Fernandes i straffområdet. Fernandes kunde i sin tur nickassistera (nästan) Sesko, som på något sätt krigade in bollen i mål. Hemmalaget gick alltså upp i en 2-0-ledning efter att endast en knapp kvart av matchen var spelad.

Efter 2-0-målet mattades United av något. Känslan var att man gav bort lite av initiativet till Liverpool – utan att bortalaget kunde skapa några större farligheter. Det föreföll vara en medveten taktik där man låg lite lägre för att sedan kunna ställa om snabbt vid tillfälle. Laget lyckades nästan nyttja detta när Fernandes efter en kontring var nära att utöka ledningen. Liverpool kom till några skottlägen utanför straffområdet ska sägas, dessbättre slutade inga av Liverpools chanser i några baklängesmål.

Givet hur första halvlek utkristalliserade sig var förväntan inför den andra halvleken att det här skulle United bara reda ut. Inledningen på andra halvlek kom emellertid att bli en mardröm. Amad som byttes in mot Sesko i paus gav Liverpool en fribiljett in i matchen. Med en usel passning in i banan kunde Liverpool ställa om och genom Dominik Szobozlai sedan reducera. Minst sagt onödigt.

Matchen blev sedan ganska svängig och öppen. Den kontroll United visade upp i första halvlek var som bortblåst och laget bjöd på en hel del slarv med boll. Det snabba kontringsspelet satt emellertid fortfarande och ett drömmål höll på att uppstå när Mbeumo var nära att klacka in bollen i mål.

Sen kom nästa bjudmål. Herregud! En ville bara skrika framför TV:n. Den här gången var det Senne Lammens som från sitt målvaktsområde spelade bollen till Liverpool-spelare. Cody Gakpo tackade och tog emot. Två mål hade getts bort i ett hemmamöte mot Liverpool, efter en första halvlek med full kontroll. Det får bara inte ske.

Efter de två baklängesmålen tappade United helt klart momentum. Liverpool kunde med hjälp av några fasta situationer trycka på för ett ledningsmål.

Det var sedan United som var nära att ta ledningen efter en fin frisparksleverans av Fernandes. Bollen nådde Casemiro som var helt ren i straffområdet. Dessvärre bjöd Casemiro den här gången på en svag nick.

Matchen stod och vägde när Cunha regisserade ett anfall genom att snyggt spela fram Shaw på vänsterkanten i en fin yta. Shaw spelade sedan in bollen i straffområdet och efter en misslyckad rensning från Liverpoolspelare landade bollen hos Kobbie Mainoo. Mainoo placerade kyligt in bollen i mål. Eufori utbröt.

Ordningen i matchen återställdes – United kändes stabila igen och kontrollerade matchen. Känslan när domaren satte visselpipan i munnen var att slutresultatet var rättvist. Konsten att förlora utan att förlora höll på att bli rubriken för artikeln. Vi tackar Mainoo för att han ville annat och säkrade Champions League-spel nästa säsong.

Betygsskala: 1-10, där 4 är usel, 5 är dålig, 6 är godkänd, 7 är bra, 8 är mycket bra, 9 är fantastisk och 10 är utomjordiskt bra.

Senne Lammens: 5

Undertecknad satt och tänkte på hur trygg han är med fötterna – straffad blev man för det. Revanscherade delvis sitt misstag med en fin benparad efter en fast situation. Det grova misstaget sänker betyget idag.

Diogo Dalot: 6

Pigg framåt, framförallt i första halvlek. Gör det bra defensivt men har vissa problem med Rio Ngumoha i andra halvlek.

Harry Maguire: 6

I den här typen av matcher, när han i stora stunder får försvara med hela motståndarlaget framför sig, är det få som är bättre. En självklar ledare.

Ayden Heaven: 6

Visar stor mognad i sitt spel och låg rätt i stort sett hela matchen. Täckte bollen fint vid några lägen och fick med sig några värdefulla frisparkar.

Luke Shaw: 6

Varnad. Alltid stabil, så även idag.

Casemiro: 8

Nyttig som vanligt, såväl med boll som utan. Sätter oftast passningarna rätt och är snabb i tanken – något han visade när han iscensatte anfallet som ledde till 2-0. Borde gjort mål i andra halvlek när han blev helt fri på en fast situation.

Kobbie Mainoo: 9

1 mål. Bra såväl framåt som bakåt. Det är inget snack om saken att det är kring honom det framtida mittfältet, och laget (!), ska byggas. Att fira ett nytt kontrakt med att avgöra hemma mot Liverpool – poetiskt.

Bryan Mbeumo: 7

Utbytt 76′. Pigg i matchen där han deltog mycket i det offensiva spelet. Hade ett finger med i spelet i upprinnelsen till 2-0-målet. Den sista skärpan saknas men ändå ett steg uppåt i formkurvan.

Bruno Fernandes: 7

Varnad. Utbytt 96′. Assist igen trodde nog de flesta när han nickade fram Sesko som gjorde 2-0. Assisten fick han aldrig men en god insats bjöd han oss på.

Matheus Cunha: 8

1 mål. Utbytt 87′. Har något extra som gör att varje gång han får bollen i en bra position har man en övertygelse om att det kommer bli farligt. Var i en sådan position när han tryckte dit ledningsmålet. Är också den som är arkitekten bakom anfallet som leder till Mainoos avgörande.

Benjamin Sesko: 7

Utbytt 45′. Rör sig effektivt längst fram. Belönades med ett mål när han visade stor hunger och krigade in bollen i mål. Sitt elfte ligamål den här säsongen. Fick dessvärre kliva av i paus med en förmodad känning.

Amad: 4

Inbytt 45′. Nedåtgående formkurva. Kommer in i andra halvlek och gör avtryck direkt. Dessvärre på helt fel sätt när han gav Liverpool en fribiljett in i matchen. Är sedan anonym i resten av matchen.

Patrick Dorgu: 6

Inbytt 76′. Kul att se honom tillbaka på fotbollsplanen! Gör en bra arbetsinsats när han kommer in.

Joshua Zirkzee: n/a

Inbytt 87′. Spelade för kort tid för att betygsättas.

Leny Yoro: n/a

Inbytt 96′. Spelade för kort tid för att betygsättas,

Michael Carrick: 8

Tar sig an matchen på bästa möjliga sätt och får se sitt lag gå upp i en tvåmålsledning efter knappa femton minuter. Att individuella misstag höll på att kosta laget segern är inget som Carrick kan påverka. Lyckas maximera lagets styrkor.