God eftermiddag! I dagens nyhetsuppdatering ligger fokus på helgens matcher på både herr- och damsidan. Vi inleder med Michael Carricks presskonferens inför matchen mot Aston Villa där laget siktar på att komma tillbaka till vinnarspåret efter den senaste förlusten mot Newcastle United.

För damerna är det ligacupfinalen som står på menyn där Chelsea Women står för motståndet och damlaget söker revansch efter förra säsongens förlust. Vi avslutar med U21-laget som vann mot Southampton i ligan.

Mount tillbaka i träning

Inför söndagens möte med Aston Villa mötte Michael Carrick media efter en vecka där laget försökt lägga förlusten mot Newcastle United bakom sig. Manchester United-tränaren menar att laget har analyserat matchen och använt veckan till att dra lärdomar, samtidigt som träningarna enligt honom har sett lovande ut.

Carrick kunde också ge ett positivt besked kring Mason Mount. Mittfältaren har återvänt till träning med laget efter sin skada, även om han ännu inte är helt redo för spel. Om han kommer vara involverad i matchtruppen mot Aston Villa återstår att se, men tränaren beskriver hans återkomst som ett viktigt steg för laget.

Under presskonferensen fick Carrick även frågor om flera spelare kopplade till motståndet. Han berömde Aston Villas Morgan Rogers, som han tidigare tränade i Middlesbrough, och menade att han har tagit stora steg i sin utveckling och blivit en viktig spelare både för klubblaget och det engelska landslaget. Carrick kommenterade också Jadon Sancho och konstaterade att spelarnas karriärer ibland utvecklas på olika sätt beroende på miljö och förutsättningar.

Tränaren fick dessutom frågor om Uniteds egna spelare. Carrick lyfte fram Harry Maguires prestationer sedan han återvänt från skada och menade att försvararen visat både erfarenhet och ledarskap i laget. Samtidigt betonade han vikten av tålamod kring klubbens unga talanger, däribland akademispelaren JJ Gabriel som nyligen tränat med A-laget. Du kan se presskonferensen i sin helhet nedan:

Uppdatering om arenabygget

I det senaste avsnittet av podcasten Talk of the Devils diskuterar panelen Manchester Uniteds ekonomiska situation och planerna på en ny arena, ett år efter att projektet presenterades. Trots de storslagna visionerna har få konkreta framsteg gjorts. En av de största frågorna är fortfarande markköpet väster om Old Trafford, där klubben behöver köpa ett järnvägsterminalområde för att kunna bygga den nya arenan. Förhandlingarna har dock gått trögt och parterna står fortfarande långt ifrån varandra i värderingen av marken. Samtidigt har den utvecklingsorganisation som satts upp av lokala myndigheter haft sitt första möte, vilket kan öppna för lösningar på sikt – men processen riskerar att bli både dyr och juridiskt komplicerad.

Podcasten lyfter också de ekonomiska utmaningar som omger projektet. Manchester United behöver refinansiera omkring 425 miljoner dollar i skuld från Glazer-familjens övertagande av klubben, och det sker i ett läge där räntorna är betydligt högre än när många moderna arenor finansierades. Panelen påpekar samtidigt att flera europeiska toppklubbar lyckats bygga nya arenor genom särskilda finansieringslösningar kopplade till stadionprojektet, något som United ännu inte presenterat i detalj. Enligt panelen är därför tidslinjen osäker, och även om klubben säger sig göra framsteg kan det dröja många år innan ett nytt stadionprojekt faktiskt blir verklighet.

Ett annat ämne som diskuteras är klubbens kassaflöde och den så kallade “transfer fee factoring”, där framtida transferbetalningar säljs till en finansiell aktör för att snabbt få in kontanter. I Uniteds fall har klubben fått in drygt 39 miljoner pund genom en sådan lösning, vilket ger likviditet på kort sikt men innebär en högre kostnad över tid. Panelen menar att detta speglar hur klubbens ekonomiska marginaler blivit mindre efter pandemin och flera kostsamma spelarvärvningar. Dessutom väntar betalningar på över 190 miljoner pund för tidigare transfers inom det kommande året, vilket ytterligare pressar ekonomin.

Avslutningsvis diskuterar panelen också det sportsliga läget inför helgens match mot Aston Villa och vilka spelare som bör starta. Med frågetecken kring flera försvarare väntas Leny Yoro få en viktig roll i backlinjen, samtidigt som diskussionen främst kretsar kring anfallsuppställningen. Panelen menar att Amad kan tillföra viktig bredd och en-mot-en-egenskaper ute på kanten, medan andra alternativ ger olika typer av hot framåt. Samtidigt betonas att flera offensiva spelare haft ojämna prestationer den senaste tiden, vilket gör laguttagningen svår. Oavsett val lyfter panelen att Carrick har flera offensiva alternativ på bänken som kan förändra matchbilden.

Toone missar ligacupfinalen

Inför söndagens ligacupfinal mot Chelsea på Carrington. United-tränaren kunde ge flera positiva besked kring truppen – men bekräftade samtidigt att Ella Toone inte kommer vara tillgänglig för finalen.

Toone, som arbetar sig tillbaka från en höftskada, har återupptagit träning på planen men är ännu inte redo för spel. Skinner hoppas att mittfältaren kan vara tillbaka i slutet av april, möjligen inför ligamötet med Tottenham, även om ett tidigare datum inte helt kan uteslutas.

Däremot ser det ljusare ut på andra håll i truppen. Både Jayde Riviere och Fridolina Rolfö väntas vara tillbaka i spel efter sina skadebekymmer och är enligt Skinner aktuella för finaltruppen. Anna Sandberg ligger något längre bort och väntas först vara redo efter landslagsuppehållet.

United får samtidigt klara sig utan Hinata Miyazawa, som befinner sig i Australien där Japan spelar asiatiska mästerskapen. Planen är dock att försöka få tillbaka mittfältaren i tid till Champions League-kvartsfinalen mot Bayern München nästa vecka.

Musa gör två mål i vinst

Vi avslutar med en blick åt ungdomarna som också har varit i farten. Det gäller U21-laget som spelade i ligan mot Southamptons U21-lag. Matchen blev något av en nagelbitare som United dock klarade av.

Segern var till stor del Victor Musas förtjänst, då han stod för båda Uniteds mål i matchen. Båda målen kom inom de första 20 minuterna av andra halvleken. Southampton gjorde det sedan spännande genom reduceringsmålet i minut 67, men United lyckades till slut reda ut det och ta tre poäng.

Noterbart är att både Tyler Fredricson och Jack Fletcher fick speltid där den sistnämnde stod för två assist i matchen.