Manchester Uniteds pressades i andra halvlek men kunde hålla undan till tre poäng mot Aston Villa. Nikita Parris nätade dubbelt i första halvlek men Villa fick kontakt när de fick en straff till skänks i andra halvlek. Något kvitteringsmål blev det emellertid inte och United plockade tre viktiga poäng.

Det såg länge ut att bli en enkel match för United. Nikita Parris gav hemmalaget ledningen redan efter sju minuter. När hon sedan dubblade ledningen efter dryga halvtimmen var frågan mest hur stort United skulle vinna.

Villa kom emellertid ut som ett helt annat lag efter paus och de fick kontakt då Rachel Daly slängde sig och fixade straff. United kändes plötsligt panikartade men kunde till slut reda ut det hela. Även om Villa dominerade spelet så hade de oerhört svårt att skapa stora chanser.

Laget

Jayde Riviere var tillbaka i startelvan efter att ha missat veckans match mot Manchester City till följd av en smäll mot Chelsea. Därmed kunde Marc Skinner matcha den ordinarie backlinjen. På mittfältet fick Lisa Naalsund chansen istället för Hayley Ladd. Offensivt blev det Nikita Parris som toppforward med Geyse och Lucía García som yttrar.

På bänken noterade vi den unga anfallaren Alyssa Aherne.

Vad hände?

Gästande Villa hade ett litet övertag de inledande minuterna. Det var ändå United som skulle få ett tidigt ledningsmål. Villa stoppade United på vänsterkanten men Hannah Blundell var vaken och snappade upp en lös passning i offensiv position. Blundell gick på inlägg och hittade Parris som skarvade in bollen i nät.

Efter målet tog United tag i taktpinnen på allvar. Ella Toone borde ha dubblat ledningen, då hon fick fritt skottläge i straffområdet efter Naalsunds förarbete. Engelskan kunde emellertid inte hålla avslutet under ribban.

United skulle få sitt andra mål efter dryga halvtimmen. Återigen är det Parris som noteras som målskytt. Hon är på rätt plats sedan målvakten tippat Garcías avslut i stolpen.

Geyse är sedan involverad i två stora chanser. Först då hon tvingar målvakten till en svår räddning och sedan då hon lägger upp för Toone.

Parris fick en stor chans att fullborda sitt hattrick kort efter paus, men målvakten kunde göra en bra räddning.

Villa har sedan en period av dominans, pådrivna av den före detta Unitedspelaren Kirsty Hansons halvtidsinhopp.

Det resulterar sedermera i att Vill får – med betoning på får – straff, när Rachel Daly slänger sig i en duell med García på en hörna. Daly tar straffen själv och trycker in den i mål på kraft.

Mary Earps gör en viktig räddning när Hanson enkelt bryter sig in i straffområdet.

Stämningen på planen är sedan uppretad vid flera tillfällen, bland annat en duell mellan Geyse och Noelle Maritz när spelet är avblåst.

Naalsund är nära ett drömmål långt in på tilläggstiden, då hon avlossar en kanon från distans. Målvakten lyckas dock rädda. Det blir det sista av värde som händer.

Varför gick det som det gick?

United fick självförtroende av det tidiga ledningsmålet och presterade bra i större delen av första halvlek. Så långt var känslan att United skulle gå mot en enkel seger.

Introduktionen av Kirsty Hanson efter paus gav emellertid Villa mod och United hade problem att freda sitt straffområde. När Villa sedan fick ett straffmål till skänks kändes United smått panikartade. Men laget visar karaktär och kan hålla undan till seger.

Utmärkte sig positivt

Nikita Parris befinner sig på rätt plats och gör två mål. Det är förstås fullgott för en anfallare.

På mittfältet visade Lisa Naalsund att hon förtjänar mer speltid. Med norskan på planen får vi en annan dynamik i spelet.

Hannah Blundell bidrar med assisten till 1-0 och vinner duellerna på sin kant.

Behöver höja sig

Katie Zelem agerade åskådare när Kirsty Hanson bröt sig in i offensivt straffområde och påminde där väldigt mycket om Christian Eriksen.

Noterat

• Ella Toone kom förstås till spel från start. Därmed blev hon första spelare att göra 150 matcher för United.

• Maya Le Tissier gjorde sin 50:e match som Unitedspelare.
• Nikita Parris båda mål betyder att hon nu har gjort 13 mål den här säsongen. Därmed har hon tangerat Alessia Russos lagledande notering från förra säsongen. Det är den tangerat bästa noteringen av en Unitedspelare sedan laget gick upp till Women’s Super League. Under lagets enda säsong i Women’s Championship gjorde Jess Sigsworth 18 mål, vilket är den bästa noteringen av en Unitedspelare under en säsong.

Härnäst

Manchester United – Aston Villa 2-1 (2-0)

Women’s Super League, 28 januari

1-0 ( 7) Nikita Parris (Blundell)
2-0 (33) Nikita Parris
2-1 (60) Rachel Daly (straff)

Uniteds lag: Earps; Riviere, Le Tissier, Turner, Blundell; Naalsund, Zelem, Toone (Guerrero 84); Geyse (Malard 83), Parris (Williams 69), García (Galton 69)

| |