Manchester United var på huvudstadsbesök under söndagen och tog emot West Ham United på London Stadium. Det var bitvis ett ställningskrig men emellanåt också ett gästande United som spelade bra fotboll, dock med fortsatta bekymmer att hitta målet. Slutskedet bjöd på dramatik och en uppståndelse där VAR stod i centrum, som inte ens hade behövt ske. Igår visade Premier League hur arbetet med att förstöra sporten praktiseras.

Efter segern mot Brentford förra helgen gick United för andra raka och viktiga poäng för klättringen som krävs för att till att börja med komma upp på övre halvan i tabellen.

Likt United har West Ham inlett säsongen svagt och hade inför gårdagens möte bara spelat in nio poäng, mot Uniteds elva.

Det var också ganska tydligt att det var två lag som saknade en del struktur överlag och kvalitet i avgörande lägen. Fråga bara Diogo Dalot… Mig veterligen stod portugisen för säsongens miss så här långt, när han missade öppet mål från några meter. Vinkeln och en studsande boll är naturligtvis inte godtagbara bortförklaringar, vilket 25-åringen nog kan skriva under på. Det är sådana lägen som United bara inte kan kosta på sig att bränna i det läget man befinner sig i för stunden.

United var överlag bättre i första halvlek. En rimlig utdelning hade varit åtminstone ett mål. Allrahelst två.

I andra halvlek började hemmalaget jobba sig in i matchen och skapade sig bitvis mer kontroll. Det böljade ganska mycket fram och tillbaka, och det är sällan ett bra tecken. Men det var kännetecknade för lagen som gjorde upp.

Mycket går egentligen att snabbspola fram till den avslutande kvarten av ordinarie tid. Bolltapp på mittplan från United och en snedspark som blir till en precis passning för West Ham-spelaren som kan raka in bollen… det är inte helt sällan den typen av mål du får emot dig som lag på undre halvan. United var emellertid med bra i matchen och fick rättvist in kvitteringen efter klapp klapp-spel via Dalots, Joshua Zirkzees och Casemiros pannor.

Elefanten i rummet blir tyvärr ändå West Hams ledningsmål på straff i den andra övertidsminuten. Eller snarare vad som föranleder straffen, där VAR-teknologins anskrämliga anlete visar sig. mellan Matthijs de Ligt och Danny Ings, där den senares underben träffades. Jag lutar mer åt att det är Ings som söker sig mot De Ligt, och det dessutom är en potentiell hands på Ings.

Men det kan väl egentligen kvitta vem som gör vad och vems ben som rör vems först. Problematiken ligger i allt runtomkring, i efterspelet. Det hela hade inte ens behövt bli en situation att bry sig om ifall spelet bara hade tillåtits att fortgå. Istället ska domarkåren fälla krokben på sig själva, inte minst Michael Oliver som var gårdagens VAR-domare.

Teknologin är fantastisk när den fungerar, när utformningen är tydligt anpassad för ändamålet, och kan brukas av kompetenta människor. Dessvärre finns varken anpassningen eller kompetensen bakom VAR i Premier League.

Det vi kan konstatera efter gårdagens match är att Uniteds problem består och att Premier Leagues aktiva arbete med att förstöra sporten sakta men säkert fortskrider.

Höjdpunkter

Ten Hags presskonferens

• Ten Hag inleder med att konstatera att i fotboll vinner inte alltid det bästa laget. Han fortsätter sedan med att gå in på VAR-situationen och säger att Premier League innan säsongen förklarade att verktyget ska tillämpas vid händelser som är så kallade clear and obvious. Han menar att både gårdagens beslut om straffen samt utvisningen på Bruno Fernandes mot Tottenham tidigare i höstas var felaktiga och hade stor påverkan på matchernas utgång. ”Det handlar inte om kritik mot personerna bakom, utan om processen och de som driver den.”
• I övrigt berömmer Ten Hag laget för insatsen och trycker på att man skapade många chanser och var bra i spelet. Den stora kritiken ligger i målskyttet.
• Angående Dalots miss tycker inte Ten Hag att det är rättvist att bara peka på den. Andra spelare missade också chanser, men inte lika klara, så klart.
• Ten Hag tror på att prestationer och resultat kommer att vända så småningom. Förra säsongen var inte helt annorlunda, och vändningen kom. ”Jag har tro på mina spelare.”
• Stämningen i omklädningsrummet är blandad. Effektiviteten menar Ten Hag är något som man själva kan påverka men sedan finns det faktorer runtomkring som är svårt att styra över, till exempel VAR.

Andra reaktioner

Mer från matchen