Ribbträffen som stoppade sagoslutet

Darren Fletcher vet vad fansen vill ha och han var nära att leverera allt. Efter Ruben Amorims farväl såg vi fram mot fyrbackslinje, offensiv glädje, individuell briljans och kantspel. Matchen var faktiskt nära ett riktigt sagoslut – om inte ribban varit i vägen.

Jag syftar förstås på Shea Laceys ribbträff – akademitalangen som byttes in och visade upp sig på Turf Moor. Att vilja, våga och välja att spela en akademispelare är välkommet, speciellt när spelaren tackar för förtroendet genom att göra avtryck. Han var inte ensam om att vara nära målet den här dagen; United skapade nog för både fler mål och tre poäng.

Även om vi fick se glimtar av vad Manchester United förväntas vara, så var det just glimtar. Det är högst troligt att 14 månader av taktiska instruktioner satt kvar i bakhuvudet när det helt plötsligt var dags att åter uttrycka sig och i mångt och mycket få lov att flyga fritt. När kreativiteten skulle flöda blev det mest långsamt, för mycket trampande på bollen och slarvig hantering av densamma.

United hade ett bortdömt mål, av skäl jag inte förstår, samt inte mindre än två räddningar av utespelare på mållinje och mer därtill i offensiv väg. Första halvlek vittnar om att det krävs mer än en fyrbackslinje för att vända skeppet. Duktiga och formstarka Ayden Heaven gör en ganska loj försvarsinsats i mitt tycke när han styr in bollen i eget mål, 1-0 underläge i halvtid.

Darren Fletcher lyckades i halvtid tända lågan och få ut mer energi, fart och rörelse. Det var minst sagt upplyftande att se Benjamin Sesko få utdelning i den andra halvleken efter fina löpningar och bra positionering, med tanke på att den första halveken såg ganska statisk ut i anfallsledet och hans många missade chanser under hösten. Första målet fint framspelat av Bruno när Sesko dundrar fram mellan försvararna. Det andra mål efter inlägg från Patrik Dorgu, kul att se leverans på kantspelet. Två mål från Sesko och totalt inte mindre än sju (!) skott på mål mäktade han med igår. Det är mer än någon annan lyckats med under pågående säsong.

Glädjande var det också att se Bruno Fernandes tillbaka efter skada, hans bidrag i form av en assist och offensiva hot var uppenbart och blev ännu tydligare när han lämnade planen för Mason Mount som också var åter från skada. United tappade offensiven efter bytet, men fick samtidigt se en bättre balans på det centrala mitfältet när Kobbie Mainoo byttes in istället för Casemiro, där den sistnämnde inte hade sin bästa dag på jobbet. Mainoo är en spelare som kommer må bra av såväl tränarbyte som byte av spelmodell, jag är inte lika säker på att Casemiro är en vinnare i sammanhanget.

Burnley kvitterar så småningom när Jaidon Anthony i Burnley tillåts vända upp med bollen då Lisandro Martinez står på hälarna någon meter för långt bort. Han tackade för ytorna och dundrade in ett snyggt mål i bortre krysset bakom Senne Lammens.

Slutresultatet skrivs så småningom till 2-2. Det var väl just den där ribbträffen från unge Lacey som fattades i den här matchen, eller varför inte bara ett sent vinstmål på tilläggstid…

Vilken väg United väljer för resten av säsongen vad gäller formation, filosofi och ledarskap återstår att se. Klart är att Fletcher står vid rodret även på söndag, när FA-cupmötet med Brighton & Hove Albion väntar. ”En match i taget” har sällan känts mer relevant, och romantikern i mig ser fram emot ännu en chans till underhållande fotboll, ledd av män som personifierar de kärnvärden som fansen håller högst. Och för oss som ifrågasatt den långsiktiga strategin efter Amorims sorti och jakten på identitet, börjar en tanke gro: är vi inte redan ett flera steg närmare den stig vi alltid velat vandra?

Höjdpunkter

Fletchers presskonferens

Darren Fletcher tyckte att hans Manchester United skapade tillräckligt för att besegra Burnley, och var därför besviken över resultatet efter matchen. Han konstaterade ett bortdömt mål, 30 avslut mot mål och rensningar på mållinjen som bygger på känslan.

Han var också frustrerad över det bortdömda målet, som han beskriver är en normal situation som händer på varenda hörna i en så fysisk liga som Premier League. Samtidigt är det bara att acceptera läget även om det är frustrerande, konstaterar han.

Fletcher berättar att han uppmanade spelarna att bli bättre i halvtid, minska slarv och öka energin. Han ville också ha mer offensiva löpningar, vilket han tycker att han fick. Han är mycket nöjd med den andra halvleken och gläds särskilt åt Benjamin Seskos två mål. De insläppta målen är en besvikelse.

Han bekräftar också att han pratat med styrelsen och fått i uppdrag att leda laget på Söndag mot Brighton.

Andra reaktioner

Mer från matchen

Mängder av lägen räckte inte hela vägen