Rolfö och United rodde hem segern, trots en domarskandal

En kaosartad match, med tufft spel och två röda kort, mynnade till slut ut i att United kunde lämna Spanien med tre pinnar i bagaget. Trots att United fick utstå en domarskandal.

Laget

Skinner fältade en stark elva. Men inför matchen var det en spelare som saknades i truppen som höjde ögonbryn, nämligen Jess Park. Strax efter att elvan blev offentlig bekräftade United att Park drabbades av en hjärnskakning i förra matchen. Även Celin Bizet Dønnum saknades i truppen på grund av en ryggskada. Annars är laget ganska intakt, och bara en förändring gjordes jämfört med matchen mot Everton: Zigiotti Olme klev in istället för Lisa Naalsund.

Anna Sandberg, Julia Zigiotti Olme och Fridolina Rolfö fick spela tillsammans från start ännu en gång.

Vad hände?

Det kom att bli en fysisk tillställning. Båda lagen var inbitna och det var kamp om varenda boll. Både United och Atletico inleder matchen bra, och känslan var att Atletico skulle bjuda på mer motstånd än vad många trodde på förhand.

United har flera bra lägen i första, men den sista passningen saknas och när laget väl kommer till skott sitter inte avsluten. Men efter lite mer än 20 minuter blev det islossning.

En boll in från Julia Zigiotti Olme träffade en spansk back i skallen, och faller sedan i en urvacker båge. Perfekt, tänkte Fridolina Rolfö, och slog till på volley. Det blev en drömträff, stenhårt in i nät och helt otagbart för Gallardo i Atletis mål. Snacka om att öppna målkontot. Det kom också att bli Uniteds enda skott på mål.

Det tuffa spelet gjorde så att det blev en hackig match, med en hel del avbrott. Ibland förtjänt, ibland inte. Atleticos strategi verkade vara att falla pladask och söka ögonkontakt med domarn i hopp om lite sympati. Den sympatin fick de, alldeles för ofta. Det kom att bli en varningsklocka för det som komma skall.

Glädjen över målet övergick en kvart senare till ren och skär ångest, blandat med ilska. Då kliver Dominique Janssen och tacklar Gio Garbelini strax utanför straffområdet. Frispark, tänkte jag. Det blev det också. Sen drar domaren fram det gula kortet. Strängt, tänkte jag då. Speciellt när man kikar på reprisbilderna och ser att Janssen inte ens fulländar tacklingen. Garbelini landar tyvärr snett på foten, men där är Janssen helt fri från ansvar. Domarbeslut ska trots allt inte ta hänsyn till skador som tacklingar ger, utan tacklingen i sig. Ni som minns kommer ihåg när Luke Shaw bröt benet och gärningsmannen enbart fick gult. Det här lär man sig innan man ens hunnit knacka på dörren in till domarutbildningen.

Men det är inte ett gult kort man blev upprörd över. Efter det här domarmisstaget bestämmer sig ett VAR-rum fyllt av nissar med ögonbindlar att det där minsann; det måste vi ”titta” närmare på. Vi fick också titta närmare. Desto längre man tittade desto mer övertygad blev man att det här inte är något annat än en frispark. Men det kan inte vara lätt att ha ögonbindel på sig, så individerna (de bör inte kallas för domare) bestämmer sig för att singla slant. Rött kort till Dominique Janssen! Ett fullkomligt haveri som med förmodan blir överklagat. Uniteds chanser att vinna borde vara ljusa om det finns någon rättvisa i den här världen.

I halvtid skakade Skinner om i laget och bytte in Gabby George som defensivt stöd efter utvisningen. Även Lisa Naalsund fick hoppa in. Elisabeth Terland och Ella Toone fick utgå.

Att vara en man mer verkade bli en bekvämlighet för Atletico. Snarare än att pressa på med allt man hade verkade man ta lite av en siesta istället. Det ska sägas att de lägena som hemmalaget kommer till försvarar sig United riktigt bra mot.

I minut 74 skipades någon form av rättvisa. Då får Atleticos Alexia Fernandez för sig att göra en tuff tackling på Leah Galton i kontringsläge. Den här gången gör domaren faktiskt rätt och ger Fernandez hennes andra gula i matchen. Kanske hade hon lite skuldkänslor? Man kan ju hoppas.

Med 10 mot 10 kunde United andas ut lite, men matchen var långt ifrån över. Båda lagen delade på bollen och den letade in sig i vardera straffområde flertalet gånger. Men då stod antingen Phallon Tullis-Joyce, som gör några fantastiska räddningar, i vägen, eller så rensade en Unitedback bort den. Åt andra hållet var Uniteds ineffektivitet framför mål återigen ett problem, som i flera matcher den här säsongen.

De sista 15 minuterna var bollen mest i Atleticos ägo, men United kämpar in i det sista och muren i bak gick inte att tränga sig igenom.

Varför gick det som det gick?

Temat i matchen var inte att United var dominanta, utan snarare att United bjöd på en sammansvetsad försvarsinsats. Det är lätt att säga att Atletico dominerade i matchen, men samtidigt var de inte alls effektiva i den sista tredjedelen och när United är så bekväma i försvarsspelet (och vinner!) går det knappast säga att United blev utspelade. Med det sagt blev det mer av en match än vad många hade räknat med på förhand.

Känslan var att United ville det mer i matchen, och det syntes tydligt i insatserna från spelarna. Uppoffrande, sammansvetsat och med en tydlig plan. Bra matchcoaching från Skinner dessutom, som har ett vaket öga och plockar av slitna spelare. Bytena satt även de som en smäck.

Utmärkte sig positivt

Hela laget mer eller mindre, men några stack ut från de andra.

Anna Sandberg gör en riktigt bra match. Grym i hemjobbet, men bidrar också offensivt. Sanningen är att alla tre av våra svenskor gör bra matcher. Zigiotti Olme är lugn med bollen och bidrar med en halvassist till kvällens enda målskytt: Fridolina Rolfö, som gör ett fantastiskt mål.

Hinata Miyazawas slit slutar aldrig att imponera. Otroligt arbetsinsats åter igen. Maya Le Tissier förtjänar en eloge som försvarets stora gigant, det gick inte att ta sig förbi henne den här kvällen.

Phallon Tullis-Joyce står för några riktigt vassa räddningar och räddar mer eller mindre två poäng.

Behöver höja sig

Det svider att behöva singla ut en spelare, men Melvine Malard brände otaliga lägen ikväll och verkade inte ens vara nära sitt riktiga jag. Hon borde lämnat planen med minst två mål.

Noterat

• United är det enda laget i Champions League som hittills inte släppt in ett enda mål. Och det som debutanter!
• Ella Toone blev den enda Unitedspelaren som gjort 200 matcher för klubben.
• Segern innebär att United är en av bara fyra lag i Champions League som vunnit båda sina matcher. Med målskillnad inräknad är United fyra i tabellen av arton lag. Fyra räcker för att kvala in direkt till slutspelet och slippa playoff.

Härnäst

Härnäst väntar det ingen fotboll alls förrän den 2 november, då United möter Brighton borta. Innan dess får vi nöja oss med att snegla på Nations League.

I nästa Champions League-match väntar PSG hemma. En tuff uppgift, den tuffaste hittills i Europa. Att spela utan Dominique Janssen hade varit ett rejält dråpslag, men som sagt: om rättvisa överhuvudtaget existerar så kommer det röda kortet att tas bort.