Tredje raka när Fulham besegras – Sesko med avgörandet

Michael Carricks tredje prövning kom mot Fulham på Old Trafford. Mycket stod på spel i kampen om Champions League-platserna. En av frågorna på förhand var: hur sköter sig Carricks Manchester United mot ett lag där man förväntas vara spelförande och vinna? Laget gav oss inte ett helt tillfredställande svar på den frågan, men vinst blev det!

Första halvlek genomfördes med betyget ”med beröm godkänt”. Att United haft svårigheter att bryta ner lägre stående motståndare är ingen hemlighet och det var även den matchbilden vi förväntade oss; ett lågt stående Fulham som skulle försöka utnyttja sitt kontringsspel. Men matchbilden blev inte exakt på det sättet. Fulham hade marginellt mer boll i första halvlek men det får ändå sägas ha varit United som var det bättre laget och kontrollerade matchen.

Första avslutet på mål kom när knappt fem minuter av matchen var spelade. Amad bröt in från högerkanten och kom till ett skottläge. Några minuter senare nådde Harry Maguire högst på en hörna utan att på allvar hota Bernd Leno i Fulham-målet. När en kvart av matchen var spelade såg det ut som att United fick en gratisbiljett att ta ledningen när domaren pekade på straffpunkten. Matheus Cunha tempoväxlade och tog sig förbi motståndarspelaren på högerkanten och revs ned i straffområdet. Efter VAR-granskning ändrades emellertid domslutet till frispark i stället – ett korrekt beslut då förseelserna faktiskt skedde utanför straffområdet. Möjligen var det en kompensation från domaren efter att Bryan Mbuemo fått ett friläge efter en förträfflig crossboll av Lisandro Martinez. Mbuemo kapades bakifrån men domaren valde att inte blåsa.

Det spelade emellertid mindre roll att det var frispark United fick. Bruna Fernandes peggade upp och träffade med kirurgisk precision pannan på Casemiro som kunde nicka in ledningsmålet.

Även om det inte sprudlade av chanser framåt var det ändå en tämligen positiv halvlek från hemmalaget. Det fanns en bra variation i anfallsspelet där man framförallt spelade betydligt rakare än vad man gjorde under Ruben Amorim. Inte sällan söktes den tidiga bollen mot Mbuemo som ständigt hotade med sina djupledslöpningar. Laget blev överspelade några gånger i sitt presspel, men fick andra gånger god utdelning och kunde vinna bollen högt upp i banan. Dessutom släppte laget till väldigt lite bakåt, vilket var ett resultat av ett kompetent försvarsspel över hela banan.

Andra halvlek vann United med 2-1, men i ärlighetens namn var Fulham i stora stycken det bättre laget. Halvlekens första stora chans kom tidigt, när Mbuemo var nära att utöka ledningen. Annars var det ett Fulham som flyttade upp positionerna och spelet till Uniteds planhalva. Bortalaget skapade några nästanlägen som med lite mer flyt, och skicklighet, hade kunde bli farliga. United fick inrikta sig på försvarsspel och gjorde det ganska bra.

United hade sedan en bra period där man lyckades låsa fast spelet på Fulhams planhalva – detta kunde man även profiterar på. Casemiro gjorde en tittfint och slog en passning mot Cunha in i straffområdet. Passningen var perfekt men det fanns en hel del kvar att göra för Cunha som hamnade i ett ganska snävt läge. Cunha visade klass och avslutade distinkt upp i nättaket. United gick alltså upp i en skön 2-0-ledning.

Efter målet var det fortfarande ett Fulham som ägde mer boll och, av naturliga skäl, jagade mål. Jorge Cuenca såg ut att ha reducerat för Fulhams del efter att Fulham fått frispark i ett farligt läge. Frisparken tog i muren innan Fulham-spelare kunde spela över bollen till Cuenca, som ganska enkelt stötte in bollen i mål. Men efter en lång VAR-granskning drogs målet tillbaka på grund av offside.

United gjorde sedan ett par byten och den nyss inhoppade Benjamin Sesko var nära att bli målskytt direkt. Han kom högst på ett inlägg men prickade dessvärre stolpen.

Slutligen kom en reducering för Fulham när Raul Jimenez gjorde mål från straffpunkten. Straffen orsakades genom ett klumpigt agerande av Harry Maguire. I situationen som föranledde straffen hängde inte Maguire med när Jimenez fick en passning och sattes i ett friläge. Maguire kom sedan sent in med en kapning av Jimenez efter att denna hade avslutat. Laget försattes i ett svårt läge inför slutminuterna av matchen.

Kvitteringen skulle också komma. På tilläggstid gjorde Fulhams Kevin ett läckert mål när han från vänster tog sig inåt i banan och tryckte in ett otagbart skott bakom Lammens. Det såg alltså ut att bli delad pott, men Fernandes och Sesko ville annat.

I matchminut 94 fick Fernandes en passning som han snyggt hoppade över och skapade sig på så vis gott om yta på högerkanten. Sedan slog han ett inlägg som Sesko fick hämta upp. Sesko gjorde sedan allt rätt när han avslutade upp i krysset. Eufori utbröt på Old Trafford!

United bjöd på en bra första halvlek men blev lite väl baktunga i andra halvlek. Än finns det en del att jobba på när det kommer till att hantera sämre motstånd. Stor segerorganisatör blev återigen Bruno Fernandes.

Betygsskala: 1-10, där 4 är usel, 5 är dålig, 6 är godkänd, 7 är bra, 8 är mycket bra, 9 är fantastisk och 10 är utomjordiskt bra.

Senne Lammens: 7

Gör en fin reflexräddning efter en fast situation. Stabil och räddar det han ska. Fortsätter vara stark i luftrummet.

Diogo Dalot: 6

Utbytt 86′. Har vissa problem med Chukwueze, men gör det trots allt okej. Om det var en slump eller en del av matchplanen vet vi inte, men det var uppenbart att Fulham belastade vänsterkanten hårt offensivt. Hade man identifierat Uniteds svaga punkt i Dalot? Fyller annars på bra offensivt vid några tillfällen.

Harry Maguire: 5,5

Trygg med bollen och sätter igång uppbyggnaden på ett bra sätt tillsammans med Martinez i första halvlek. Hänger inte med när Raul Jimenez friställs mot Lammens. Orsakar sedan straff i samma situation. Drar ned betyget i en annars ganska stabil insats.

Lisandro Martinez: 7,5

Slog en förträfflig crossboll som friställde Bryan Mbuemo i första halvlek. Är aktiv i eget straffområde och står för en viktig rensning i andra halvlek när Fulham skapade tryck. Visar ledaregenskaper i slutet av matchen när han ingjuter energi i laget genom några resoluta brytningar.

Luke Shaw: 6

Stabil utan att utmärka sig. Vi kan kräva lite mer i det offensiva spelet.

Casemiro: 7,5

Utbytt 75′. Stark i offensivt straffområde och nickar in 1-0 till United. Är väldigt rutinerad när han har motståndare i ryggen i trängda lägen – får ofta med sig frisparkar. Mer och mer känns det som att saknaden efter honom kommer bli stor. Assistera även Cunha till 2-0-målet. Bjuder även på några fina crossar. Utbytt till stående ovationer.

Kobbie Mainoo: 7,5

En fin insats av Mainoo. Har förbättrat många delar av sitt spel, inte minst i spelet utan boll; vinner en hel del boll och hjälper till defensivt med viktiga skottäckningar.

Amad: 7

Utbytt 88′. Får han bollen på offensiv planhalva blir det oftast farligt – så även i den här matchen. Bidrar även med sitt defensiva arbete.

Bruno Fernandes: 8

Kanske ingen sprakande insats som motiverar en åtta i betyg. Men bidrar man med avgörande prestationer – som så många gånger förr – när laget behöver det som mest, då är det svårt att sätta ett lägre betyg. Premier Leagues assistkung. Stod för två nya assist idag.

Matheus Cunha: 7

Utbytt 74′. Är fantastisk i sina tempoväxlingar. Får en ganska fri roll där han tillåts röra sig över stora ytor – inte sällan rör han sig över till högerkanten och skapa ett numerärt överläge mot motståndarna. Fortsätter leverera när han med ett distinkt avslut trycker dit 2-0.

Bryan Mbeumo: 6

Utbytt 96′. Ständigt på språng men får inte till det sista idag. Är ändå väldigt viktig för Carricks sätt att spela.

Benjamin Sesko: 7, 5

Inbytt 74′. Piggt inhopp! Var nära att bli målskytt direkt. River och sliter. Gör allt rätt när han snyggt sätter matchavgörandet.

Manuel Ugarte: 6

Inbytt 74′. Ett hyfsat stabilt inhopp. Men det blir en klar försämring när han kommer in och Casemiro går ut.

Noussair Mazraoui: n/a

Inbytt 86′. Spelade för kort tid för att betygsättas.

Leny Yoro: n/a

Inbytt 96′. Spelade för kort tid för att betygsättas.

Michael Carrick: 6,5

Det är svårt att säga något annat än att Carricks inträde har varit en succé. Tre vinster av tre möjliga – dessutom mot bra motstånd. Har på kort tid fått bra ordning på anfallsspelet såväl som försvarsspelet. Kan kanske kritiseras för att laget i andra halvlek faller lite väl lågt och ge upp för mycket av kommandot till Fulham. Men har bevisligen en känsla för matchcoaching då hans byten hittills har visat sig vara avgörande i matcherna.