Loading
Imorgon drar Premier League igång och vi bjuds på det bästa först när Manchester United tar emot Fulham på Old Trafford. Men hur ser då läget ut i truppen med form och skador? Vilka kan tänkas vara aktuella för startelvan inledningsvis?
I den här artikeln begränsar vi oss till spelarna som klassas som a-lagsspelare på Uniteds hemsida.
Inför den stundande ligapremiären mot Fulham är Leny Yoro, , , och indisponibla till följd av skador.
Av dessa fem spelare är det Shaw, Höjlund och Yoro som annars är aktuella för startelvan. Höjlund ser ut att missa åtminstone de tre inledande ligamatcherna men är enligt prognosen eventuellt tillbaka mot Southampton i mitten av september.
Samma prognos gäller för Shaw, som är vadskadad. 29-åringen var med i Englands EM-trupp men missade hela gruppspelet. Spelade hela finalen mot Spanien och fick efter turneringen förlängd semester. Var tillbaka på Carrington för försäsongsträning den 5 augusti men missade sedan Community Shield.
Yoro skadade mellanfotsbenet i försäsongsmatchen mot Arsenal den 28 juli. Kort därpå bekräftades det att han missar uppemot tre månader. Det innebär alltså att mittbacken kan vara aktuell för spel igen i början av november.
Malacia missade hela säsongen 2023/24 på grund av skadeproblem. Rapporteras vara knät som spökar för vänsterbacken. Det är möjligt att han kan vara tillbaka i början av oktober.
Gore uppgavs ha dragit axeln ur led i början av juni, vilket krävde operation. Den 19-årige mittfältaren rapporteras kunna vara tillbaka i träning i början av säsongen.
Mellan stolparna i United är det givna valet. Det finns egentligen ingen konkurrens att tala om, med all respekt mot och .
Onana värvades in förra sommaren från Inter och hade, trots en fin säsong i Italien och många lovord, en tuff första säsong på Old Trafford. 28-åringen hade stora målvaktshandskar att fylla efter David De Gea, om än att spanjoren hade sett sina bästa dagar i United. Skillnaden mellan de båda var väldigt utpräglad: De Gea var en bollstoppare och linjemålvakt medan Onanas uttalade styrkor fanns i passningsspelet.
Nu stod Onana för bra insatser också, och gjorde många bra räddningar, men det är alltjämt en målvakt som spelar med hög risk. . Vi får se vad det resulterar i…
Bakom finns som nämnt den turkiske landslagsmålvakten Bayindir samt en 38-årig Heaton. Av dessa var det bara Bayindir som spelade förra säsongen, men det var trots det skralt med speltid. Endast en match blev det i FA-cupen.
På mittbackspositionen har det hänt lite grejer under sommaren. Ett stort tapp var det av Raphaël Varane, vars kontrakt löpte ut. Fransmannen lämnade för Como i Serie A.
Ersättaren, delvis nu men framför allt på längre sikt, är Leny Yoro. 18-åringen hämtades in från franska Lille men skadade sig, som ovan nämnt, i försäsongsmatchen mot Arsenal. Det är nog ett större bakslag för honom själv än för United. Det är inte så att laget står och faller i hans frånvaro, inte minst med tanke på att ytterligare en mittback har anslutit…
I tisdags kväll bekräftade United att man har värvat från Bayern München och därmed återförenas 25-åringen med Ten Hag, som tränade honom i Ajax mellan 2016 och 2019. För några år sedan betraktades De Ligt som en av världsfotbollens främsta på sin position, men hans utveckling har stagnerat en aning till följd av skador.
Jag räknar med att nederländaren går in i startelvan nästan omgående. Om inte i premiären mot Fulham så i omgång därpå.
Eftersom De Ligt är högerfotad blir det följaktligen så att är det självklara valet bredvid. Argentinaren är backlinjens viktigaste spelare tillsammans med Luke Shaw på vänsterbacken.
Martinez har haft förlängd semester och har bara spelat Community Shield-matchen så här långt. Då startade 26-åringen som vänsterback, och det var ingen succé. Han spelade dock upp sig och jag ser ingen anledning till oro inför fredag, då han rimligtvis spelar på sin vanliga position.
På mittbackspositionen finns även , och att tillgå. Att någon av Maguire och/eller Evans inleder med en startplats är inte alls otänkbart, men över tid kommer de primärt få agera ersättare. Skador och avstängningar kommer givetvis förekomma, så det är viktigt att de är redo att rycka in.
Lindelöfs status både vad gäller form och vara i klubben är lite oklar i skrivande stund. Det ryktas om att han kan vara på väg bort, men ännu verkar inget rapporterat intresse vara jättekonkret. Han missade dessutom Community Shield helt.
På de bägge kanterna i backlinjen är det också aktivitet. Och vissa oklarheter.
Det som i alla fall står klart är att och kommer framöver representera West Ham. Ersättaren dök upp tillsammans med De Ligt från Bayern München i form av . Den marockanske ytterbacken har även han spelat under Ten Hag i Ajax. Det känns därmed ganska tydligt att bytet från Wan-Bissaka till Mazraoui är helt i linje med managerns vilja.
Men högerbacksplatsen ligger naturligtvis inte öppen för 26-åringen. Han kommer behöva finna sig i att konkurrera med , och portugisen kommer inte släppa den platsen lättvindigt. Sett över hela förra säsongen var förmodligen Dalot Uniteds bästa spelare, och i mitt tycke etablerade han sig som en av Europas bästa ytterbackar. Dalot har emellertid täckt upp på vänsterkanten och kan behöva göra så i inledningen av säsongen. Det skulle i så fall tillfälligt öppna för Mazraoui till höger.
Anledningen till att vänsterbacksplatsen behöver täckas är Shaws frånvaro. 29-åringen blir borta till åtminstone mitten av september och med den ständigt frånvarande Malacia är alternativen få. finns visserligen tillgänglig, men trots att han spelade en del på försäsongen så är han bara 17 år. Att han gör Premier League-debut inom kort ser jag inte som otänkbart, men det är ingen spelare att förlita sig på i flera matcher.
Här väljer jag att klumpa ihop alla centrala mittfältare, alltså både offensivt respektive defensivt lagda.
För närvarande känns mittfältet ganska utstakat med två defensiva pjäser och en framför dessa. och spelar rimligen bredvid varandra, med framför.
Mainoo och Fernandes är två självskrivna namn för startelvan, vilket dels förklaras av deras kvaliteter, dels som en följd av att det inte finns så många andra alternativ. Casemiro spelar i grund och botten eftersom grundkapaciteten är så pass hög, men brassen är alltjämt en säkerhetsrisk som blandar högt och lågt.
20-årige gjorde sig ett namn under försäsongen och kommer säkerligen få ett gäng matcher på det defensiva mittfältet, men det handlar nog i så fall om cuper eller matcher där United kan kosta på sig att rotera. Några inhopp ligger nog allra närmast till hands.
Den som ska avlasta Fernandes, och som kan spela på lite olika positioner offensivt, är . Engelsmannen värvades in för dyra pengar förra sommaren men fick stora delar av säsongen spoilerad av skador. När han väl spelade visade han i ärlighetens namn inte så mycket heller. Stundande säsong måste Mount kliva fram, för kvaliteten att hantera Premier League har han sedan tidigare bevisat i Chelsea.
Två spelare som kan spela lite varstans på mittfältet, därmed inte sagt att de bör spela lite varstans, är och .
Dansken har spelat en del som sittande mittfältare i United men har uppenbara problem när laget försvarar. Om Eriksen ska spela måste det vara i en framskjuten roll. Detsamma gäller i mångt också McTominay. Skotten kan vikariera vid behov som sittande mittfältare, men får du välja är det också en spelare du vill ha längre fram, vilket hans målfacit om tio mål förra säsongen understryker.
Här finns frågetecken både till vänster och höger, men jag anser att de är av olika karaktär beroende på vilken kant man fokuserar på.
Om vi börjar till vänster så finns och som de två självklara alternativen. Men ingen av dem imponerar.
Sancho drog inte jämt med Ten Hag förra säsongen och lånades ut till Borussia Dortmund, där han i alla fall fick lite ordning på grejerna. Verkar ha lagt schismen med sin manager bakom sig men huruvida det hjälper hans fotbollsspelande är oklart. I mitt tycke är 24-åringen inte tillräckligt bra för att starta i United, och har aldrig heller visat att han har varit det.
Rashford har däremot bevisat att höjden finns men det var längesedan nu. De 30 målen han stod för säsongen 2022/23 känns långt borta. Kanske kan Ruud van Nistelrooy vägleda honom på något sätt? Grundkvaliteten finns där men självförtroendet är extremt bräckligt hos 26-åringen.
, då? Ja, fast argentinaren är bevisligen bättre till höger, där ju , och också finns. Men de två sistnämnda bör rimligen vara tredje- respektive fjärdehandsval på positionen. Ny utlåning för Pellistri att vänta?
Jag ser det däremot som otänkbart att Ten Hag håller Amad utanför startelvan mot Fulham. Ivorianen var Uniteds bästa spelare på försäsongen och är i matchform. Garnacho gjorde ett fint inhopp mot City förra helgen och kan nog behöva ställa in sig på att få göra ett inhopp även i premiären.
I dagsläget är den centrala forwardspositionen kanske den mest utsatta i United. Vi har Höjlund på skadelistan och en tämligen oklar status på Zirkzee. Där bakom finns 18-årige , som flyttats upp från akademin. Även Rashford finns som ett alternativ, men gör sig bättre på vänsterkanten.
På försäsongen har Ten Hag laborerat med en så kallad falsk nia, som droppat lite längre ner snarare än att agera spjutspets i och omkring straffområdet. Mason Mount och Jadon Sancho har båda spelat i den rollen men utan någon vidare framgång.
Fernandes kan också vikariera där men trivs bättre när han får servera istället för att bli serverad.
