Manchester United är klara för (kval till) Uefa Women’s Champions League! Manchester City gick förvisso upp till 2-0 på Old Trafford men Grace Clinton och Melvine Malard såg till att United kom tillbaka till 2-2. United avslutade med tio spelare sedan Aoife Mannion blivit utvisad men tillät inte City ett enda avslut på mål.

Det var City som förde matchen från avspark, även om United, mycket tveksamt, fick ett mål bortdömt. Länge var det mållöst men i slutet av första halvlek exploderade matchen.

City tog ledningen när de fick spela runt långt inne på Uniteds planhalva, vilket slutade med att Laia Aleixandri kunde placera bollen i nät. Några minuter senare dubblades ledningen, då Rebecca Knaak ohindrad fick löpa till bollen på en hörna.

United lät sig emellertid inte nedslås. Vår reducering kommer nästan omedelbart, då Clinton sätter bollen i nät på nick efter Mannions inlägg.

I andra halvlek är United spelförande men laget har svårt att skapa heta chanser. Slutligen får vi en möjlighet och den utnyttjar vi. Målvakten hamnar på mellanhand när Elisabeth Terland nickar fram till Malard, som tämligen enkelt kan nicka in bollen i nät.

City avslutar matchen med en spelare mer i en halv halvlek. Detta sedan Mannion dragit på sig sin andra varning. United lyckas dock parkera bussen mycket bra och tillåter inte City ett enda avslut på mål under matchavslutningen och matchen slutar 2-2.

En poäng var vad United behövde för att garanterat sluta före City i tabellen. Därmed blir vi topp 3 i ligan den här säsongen, vilket innebär Europaspel nästa säsong.

Laget

Efter att ha inlett på bänken mot Chelsea var Ella Toone och Elisabeth Terland tillbaka i startelvan. Detta på bekostnad av Dominique Janssen och Melvine Malard. Marc Skinner återgick därmed till den elva han har föredragit under våren.

Vad hände?

United hade bollen i nät efter tolv minuter, då Elisabeth Terland nickade efter Hinata Miyazawas välriktade inlägg. Domaren blåste emellertid frispark för City. Detta för att Terland utdelade en liten knuff på sin försvarare. Ett obegripligt domslut, enligt undertecknad.

Strax därefter gjorde Phallon Tullis-Joyce en fantastisk räddning när Kerolin avslutade från nära håll. Det följdes av en Citynick tätt utanför.

Annars är det City som har det mesta av spelet, även om United som regel lyckas stoppa motståndarna innan det blir riktigt farligt. Så till exempel när Maya Le Tissier hinner ikapp Kerolin, som var på väg att springa sig fri. På den efterföljande hörnan har City ett tungt avslut strax utanför.

Efter en halvtimme tvingas Jayde Riviere lämna planen, till följd av en skada. Tidigare i matchen tvingades även City till ett byte, då Leila Ouahabi klev av skadad.

Kerolin var som regel involverad när City skapade något. Så också när City tar ledningen, Millie Turner går bort sig i en duell med brasilianskan. Kerolin hade god hjälp av handen i situationen men domaren blundade. Den omedelbara faran neutraliseras förvisso men City kan spela runt och till slut kan Laia Aleixandri placera bollen i nät.

Kort därefter dubblar City ledningen, då Rebecca Knaak får löpa fritt till bollen på en välslagen hörna. Hörnan uppstod då Tullis-Joyce tippade Lauren Hemps skott över ribban. Månne kunde målvakten ha släppt bollen till inkast.

United får en omedelbar reducering, då Aoife Mannion hittar Grace Clinton ett utmärkt inlägg.

Inför andra halvlek blev Anna Sandberg inbytt istället för Gabby George. Ett välkommet byte, då George stod för en riktigt svag insats.

När knappa timmen är spelad börjar United flytta upp positionerna och laget tar i allt större utsträckning tag i taktpinnen. Vi har emellertid förtvivlat svårt att skapa heta målchanser.

Melvine Malard introduceras efter 63 minuter och bara fem minuter senare skriver hon in sig i målprotokollet. Hon vinner den första duellen på Le Tissiers långboll och sedan kan hon löpa sig fri på Terlands nick. Målvakten hamnar på mellanhand och det är tämligen enkelt för Malard att spela in bollen i nät.

Men precis när United har ätit upp Citys försprång får Aoife Mannion hjärnsläpp. Redan varnad bestämmer hon sig för att kapa Kerolin på mittplan. Mannion börjar med en tröjdragning och när den inte lyckas bestämmer hon sig helt sonika för att kapa motståndaren. Ett oförsvarbart beslut och domaren har inget annat val än att hiva upp Mannions andra varning.

Med en spelare mer ligger City givetvis på för ett segermål. United har fortsatt stora problem att stoppa Kerolin. Hon vänder bort Dominique Janssen och kommer till avslut, men bollen letar sig utanför målramen.

Annars har City svårt mot Uniteds nu kompakta och låga försvarsspel.

Uniteds prestation efter utvisningen är utmärkt. City har förvisso mer än 80 procents bollinnehav men de får inte till ett enda avslut på mål.

Slutligen blåser domaren i sin pipa och förkunnar att Manchester United är klara för Europaspel!

Varför gick det som det gick?

United har tidigare den här säsongen varit framgångsrika mot City med en intensiv press. Den såg vi väldigt lite av idag. Istället var City länge det bättre laget idag.

Vi försvarar oss bedrövligt på Citys båda mål men svaret därefter är mycket bra. Det är ingen skönfotboll som tar United till oavgjort men viljan är där och när lägena dyker upp är vi mycket effektiva.

Med en spelare mindre försvarar sig United lågt men mycket bra. City får rulla boll men tillåts inte komma till mer än en notabel målchans.

Utmärkte sig positivt

Maya Le Tissier är en klippa i mittförsvaret. Millie Turner går bort sig rejält på Citys första mål men är i övrigt mycket bra. Hinata Miyazawa gör det hon ska i sin mittfältsroll och Melvine Malards inhopp ska vi givetvis berömma.

Behöver höja sig

Aoife Mannion är förvisso involverad i förarbetet till båda Uniteds mål. Men hon har stora problem i försvarsarbetet, där hennes brist på snabbhet exponeras. Utvisningen hon drar på sig kostar i slutändan ingenting. Men hennes beslut att kapa Kerolin är oförsvarbart.

Uniteds vänsterkant med Gabby George och Leah Galton har en mycket jobbig söndag. Galton kan till viss del ursäkt för ett starkt defensivt arbete under matchavslutningen.

Domare Emily Heaslip förtjänar sig också en känga. Att Mannion blir utvisad är inget att säga något om, men det är många beslut som går Citys väg i den här vägen.

Noterat

• Före avspark uppmärksammades Uniteds framgångsrika U16-lag på Old Trafford. Laget har vunnit tre titlar den här säsongen.

• Aoife Mannions utvisning är Uniteds första sedan Ella Toone mot Tottenham i februari 2023. Den utvisningen blev senare återtagen av FA:s disciplinära kommitté.
• Dagens poäng betyder att United garanterat slutar före Manchester City i tabellen. Därmed är United klara för kval till Champions League.

Härnäst

United avslutar ligaspelet med en bortamatch mot Arsenal på söndag. Den matchen kommer i all sannolikhet vara att betrakta som en träningsmatch. United har förvisso fortfarande chansen att sluta tvåa i tabellen men det skulle förvåna enormt ifall inte Arsenal säkrar andraplatsen när de imorgon möter Brighton.

Därefter ska United spela final i FA-cupen.

Manchester United – Manchester City 2-2 (1-2)

Women’s Super League, 4 maj

0-1 (38) Laia Aleixandri
0-2 (42) Rebecca Knaak
1-2 (45) Grace Clinton (Mannion)
2-2 (68) Melvine Malard (Terland)
r/k (69) Aoife Mannion (två varningar)

Uniteds lag: Tullis-Joyce; Riviere (Mannion 29), Le Tissier, Turner, George (George 46); Miyazawa; Bizet (Malard 63), Toone (Janssen 72), Clinton, Galton; Terland

| |