Domarinsatsen åsido – United var inte bra igår

Bottennapp på Old Trafford och en törn i sidan i jakten på Europaplatser. Mycket av tugget dagen efter förlusten mot Leeds handlar om domsluten. Men tar man på sig skygglapparna och tittar på prestationen är det ett mirakel att United lyckades göra match av det hela igår. United blev nämligen bästade på nästan alla plan.

Efter den sista matchen innan uppehållet, mot Bournemouth, skrev jag i artikeln dagen efter att ”mycket handlar om domarinsatsen”. Samma visa kan upprepas även denna gång. Klippet på kampen mellan Lisandro Martinez och Dominic Calvert-Lewin har varvats i all oändlighet det senaste dygnet, tillika armbågen som Leny Yoro får i ansiktet i upprinnelsen till Leeds första mål.

Mycket har redan sagts, förstås. Tre matchers avstängning för det Martinez gjorde känns hårt. Däremot ligger det mesta av min frustration i att domaren inte väljer att blåsa när Calvert-Lewin har händerna i Martinez ansikte strax innan, en solklar frispark. Att domaren sedan får se samma klipp gång på gång på en skärm ur bästa möjliga kameravinkel men ändå väljer att släppa gör det hela ännu mer löjeväckande.

Situationen mellan Yoro och matchens huvudperson Calvert-Lewin är ännu mer frustrerande. Där går det knappt rymma någon diskussion. Det är pinsamt att det missas.

Nu ska jag kasta ur mig något kontroversiellt. Gå emot vågen, om ni så vill. Martinez är en vårdslös fotbollsspelare. Att ge domaren en möjlighet genom att göra något så fasansfullt dumt måste lyftas. Det ligger ett personligt ansvar i allt man gör.

Uniteds backlinje är som får till slakt nu, och domarkåren har till stor del agerat bödel. Både Harry Maguire och Martinez är avstängda, medan Matthijs de Ligt fortfarande försöker slå personligt bästa på träningscykeln i väntan på klartecknet från rehab. Att gå in i en ödesmatch mot Chelsea med Ayden Heaven och Leny Yoro som mittbackspar utan vettiga alternativ känns inte skitbra.

Om vi lägger domarinsatsen åt sidan förtjänade inte United att vinna igår. Förlusten ligger nästan helt och hållet på prestationen. Första halvleken var så undermålig att det inte ens går att ursäkta med att det har varit ett långt uppehåll. Uniteds spelare glömmer inte bort hur man slår en passning i sidled eller gör en löpning på 25 dagar. Det var iallafall det jag trodde innan gårdagens match. Efter att 45 minuter hade gått mellan Manchester United och Leeds United var jag inte helt säker.

Det är först efter utvisningen som United bestämmer sig för att spela lite fotboll. Men det blev för lite alldeles för sent. Omskakningarna i startelvan gjorde sin beskärda del; Manuel Ugartes intåg i startelvan blottade stora hål i mitten och det var i stora drag där matchen förlorades, men det fanns också en svaghet i duellspelet och en allmänt loj inställning som spred sig som pesten i hela laget. Det visade också hur bräckligt det här laget är. Att Maguire och Mainoo var borta syntes alldeles för tydligt. Ett korthus som kan rasa när som helst.

Mycket av strålkastarljuset riktas på Michael Carrick, förstås. Man drar för stora växlar om man säger att hans system blev slitet itu igår, men det är inte långt ifrån sanningen. När man får se sådana här insatser börjar man bli paranoid.

Drar vi förhastade slutsatser efter den fina perioden United har haft? Har han verkligen det som krävs för att sätta ett spelsystem och bygga ett lag för framtiden? Det känns som att United kan prestera på en hög nivå när matchen passar dem, men för att bygga ett framgångsrikt lag måste man kunna hålla en hög lägstanivå och stå fast när motvinden blåser som allra starkast. Igår blåste det upp till orkan, och United drogs med.

Carricks presskonferens

Carrick var rosenrasande på domarkårens beslut att utvisa Martinez. Utöver det tror han inte att förlusten kommer sätta större spår i gruppen framöver.

• Carrick tror inte att Uniteds svaga första halvlek beror på det långa uppehållet. Det finns saker att förbättra, säger han, men att vara i underläge gör det svårare.
• Domsluten är Carrick mycket kritisk till. Han tycker inte att Leeds första mål borde stå, då Leny Yoro får en armbåge i ansiktet i upprinnelsen till målet. Även utvisningen begriper han sig inte på. ”Jag vet inte vad vi får ett rött kort för”, säger han. ”Det är ett av de värsta besluten jag någonsin sett. Han får en arm i ansiktet först och är ur balans och de brottas lite. Han försöker bara röra honom och ta i tröjan, men råkar ta i håret. Vi måste vara försiktiga med vart spelet är på väg om vi ger rött för det. Men två armar i ansiktet vid första målet är okej”.
• Utvisningen satte United i en svår situation, säger Carrick. Han var nöjd med sättet United kom tillbaka i andra halvlek och man var nära att få med sig något från matchen. ”Det som hände ikväll ändrar inte min bild av laget. Vi vet vad vi är bra på och vad vi måste förbättra. Mentaliteten och karaktären har jag aldrig tvivlat på”, säger han.
• Carrick tycker att Ugarte har varit bra när han har spelat. Han vill inte lasta någon spelare. ”Det var en tuff match för alla. När vi var en man mindre var [Ugarte] viktig och täckte mycket för andra spelare. Jag tycker han gjorde det bra”, säger Carrick.
• Det är en viktig match på lördag, säger Carrick. Laget har mycket att spela för och när laget har smält den här matchen är man trots allt i en bra position, säger han. Angående situationen i truppen, särskilt backlinjen, får man göra det bästa av situationen. ”Det är därför vi har en trupp, att kalla på spelare när de behövs”, säger han.

Andra reaktioner

Mer från matchen