Manchester United är ute ur FA Youth Cup. På måndagskvällen besegrade Aston Villa ett gästande United på Villa Park. Efter 1-1 under ordinarie tid följde förlängning och straffar. Tydligt var att nerverna inte var i schack hos Unitedspelarna ikväll, med tre av fyra missade straffar.

Efter en imponerande och framför allt underhållande medverkan i FA Youth Cup blev det verkligen platt fall för juniorerna ikväll. Aston Villa var märkbart ett jobbigare lag att möta än tidigare exempel såsom Arsenal och Chelsea. United hade stunder som var bra i matchen men kvaliteten och den lilla extra skärpan saknades dessvärre. Inte minst i straffläggningen…

Om vi ändå tar det från början så gjorde tränare Adam Lawrence inga drastiska förändringar mot tidigare matcher i turneringen. Däremot fanns det stora forwardslöftet Chido Obi med, som missade kvartsfinalen mot Arsenal för en månad sedan. Den gången var den 17-årige dansken med i herrlagets matchtrupp istället i deras FA-cupmöte med Fulham. En som dock inte var med alls var vänsterbacken Harry Amass. Förmodligen en hint om att han är med herrlaget för deras möte med Nottingham Forest imorgon. Vad gäller juniorlagets FA-cupmatcher har dock Lawrence inte förändrat särskilt mycket i startelvorna, vilket har visat sig vara ett vinnande koncept.

Inledningen bjöd på en kalldusch för United, detta då Aston Villa tagit ledningen efter bara tre minuters spel. Uniteds lagkapten Jacob Devaney drog på sig en frispark strax utanför straffområdet, och försöket var visserligen dåligt från hemmalaget, men en styrning i muren gjorde att bollen landade mitt framför mål. Trai-Varn Mulley placerade in bollen bakom en chanslös William Murdock i Uniteds mål.

Trots ett tidigt baklängesmål stod United upp bra och hade det mesta av spelet den inledande halvan av halvleken. Chido Obi hade en boll i nät men Gabriele Biancheri hade redan vinkats av för en otillåten företeelse. Tydligt var att lagkamraterna ofta sökte den danske forwarden, om så i djupled eller felvänd.

I den 24:e minuten fick United utdelning för sitt höga presspel och dominans med bollen. Devaney lyfte in en boll i straffområdet som Tyler Fletcher hann upp, varpå hans inspel blev till ett perfekt upplägg för James Scanlon. Han gjorde inget misstag från nära håll och 1-1 var helt välförtjänt. Det var för övrigt Scanlons 21:a mål för säsongen. Imponerande.

Efter Uniteds kvittering tog dock matchen en annan skepnad och hemmalaget kopplade greppet. En dryg halvtimme in pekade domaren på straffpunkten, då Murdock kommit ut fel i en duell och fällt en motspelare. Men all skugga ska inte falla över Murdock i den situationen. Devaney var återigen inblandad och stod den gången för en tokig passning som ledde till anfallet. Turligt nog för både målvakt och lagkapten var att straffsparken gick utanför.

Uniteds bästa chans att ta ledningen i första halvlek kom i slutet, då Tyler Fletcher avlossade ett distansskott som tog i stolpen.

I andra halvlek var hemmalaget nära att ta ledningen efter bara ett par minuters spel. Murdock gjorde dock en strålande räddning från nära håll och styrde bollen till hörna. United hade å sin sida ganska svårt att komma till några vassa lägen. Istället var det Murdock mot Villa när nästa farliga målchans dök upp. Även den gången kom ett avslut från kort avstånd men Murdock visade prov på reflexer än en gång.

På det stora hela var andra halvlek bara ett långt sömnpiller. Bägge lagen slarvade en hel del och ju längre matchen led desto tydligare blev det att ingen vågade riskera något. Till skillnad från tidigare motståndare var Aston Villa ett å ena sidan tyngre lag att möta, å andra sidan ägnade de sig åt mycket maskande och bitvis fult spel. Hemmalagets målvakt var utan konkurrens värst i avseendet att ödsla tid. Uniteds bästa chans i slutet hade Reece Munro, som nickade precis utanför på inbytte Jim Thwaites frispark från kanten.

Matchen gick till förlängning men med tanke på hur matchen var fram till den förvånade det knappast att det inte hände mycket av värde i den. Allrahelst hade de kunnat skippa den extra halvtimmen, som generellt sett är fullständigt meningslös i fotboll.

I straffsparksläggningen var det bara ett lag kvar på planen. Villa var stensäkra och slog in alla tre de hann lägga. I och med att United började slog man fyra, men tre av dessa missades. Scanlon var den enda som såg till att göra mål. Därmed ett försmädligt sätt att åka ur på men också en insats som lämnade en hel del att önska, baserat på vad det här laget har presterat tidigare. Ett tråkigt sätt att avsluta en annars fin turnering från laget.

Målet

1-1

Aston Villa – Manchester United 1-1 (3-1 ES)

FA Youth Cup, 31 mars

1-0 (4) Trai-Varn Mulley

1-1 (24) James Scanlon (T. Fletcher)

Uniteds lag: Murdock; Kamason, Munro, Armer, Kukonki (Lusale 91’); Devaney (Baumann 56’), T. Fletcher (Ibragimov 103’); Scanlon, J. Fletcher (Thwaites 72’), Biancheri (Mantato 62’); Chido Obi

| |