På onsdagskvällen tog Manchester Uniteds juniorer emot Chelsea i FA Youth Cup hemma på Leight Sports Village. Det som började i uppförsbacke slutade med 5-1 och en rejäl överkörning av Londonlaget. Chido Obi-Martin slog till med ett hattrick och James Scanlon gjorde två.

Juniorerna har stått för många starka insatser så här långt den här säsongen, men ikväll gjorde man förmodligen en av de allra bästa. United har nu avancerat till kvartsfinal i FA Youth Cup och där väntar Arsenal.

I startelvan som Adam Lawrence ställde ut ikväll var det framför allt ett namn som var lite extra kul att se, nämligen Gabriele Biancheri. Walesaren har varit borta under hela inledningen på 2025 på grund av skada men fanns nu med och startade på vänsterkanten i anfallet. Längst fram, där Biancheri annars brukar hålla till, spelade Chido Obi-Martin.

Just Obi-Martin sköt Uniteds första skott på mål efter en kvart men avslutet från dansken var tämligen klent. Den riktigt stora chansen kom bara några minuter senare, då James Scanlon fick öppet mål efter att Jack Fletcher styrt bollen i ribban. Den efterföljande returen hamnade mitt framför Scanlon, som på något obegripligt sätt lyckades missa.

Klart var i alla fall att United dominerade inledningen av matchen. Men trots det var det Chelsea som skulle ta ledningen efter 20 minuters spel. Gästerna vann bollen på Uniteds planhalva efter att Biancheri tappat fotfästet, vilket öppnade en alldeles för stor yta fram till straffområdet. Reggie Walsh gjorde inget misstag.

Det dröjde dock bara fem minuter innan United var tillbaka i matchen igen. Högerbacken Jaydan Kamason hittade en djupledsgående Obi-Martin, som tryckte sig förbi sin bevakning och petade in 1-1. Efter målet fortsatte United att mala på och Chelsea fick inte en syl i vädret.

På högerkanten gjorde Kamason lite som han ville och var ständigt på språng. Utan tvekan bäst i United i första halvlek. Han skulle även ligga bakom Uniteds ledningsmål, inprickat av Scanlon med pannan. Kamason utmanade sin motståndare och tog sig förbi in mot straffområdet. Väl där fick han god tid att sikta in sig på Scanlon, som mötte med en perfekt skarv till 2-1.

Bara några minuter senare var det dags för Scanlon igen. Den här gången löpte han sig fri efter att Jack Fletcher slagit en alldeles suverän passning på volley fram till Scanlon. Trots att bollen studsade en aning kunde han ta sig loss och avsluta med vänstern. Inte det hårdaste avslutet men tillräckligt, trots allt.

I andra halvlek var det Chelsea som inledde piggast och var ytterst nära att reducera. I vägen fanns emellertid William Murdock i Uniteds mål och stod för en fenomenal räddning från nära håll. Istället för 3-2 visade resultattavlan kort därpå 4-1 istället.

Biancheri tog revansch på sig själv efter 0-1-målet och vann bollen högt upp i planen, i ett så pass bra läge att han snabbt kunde spela in bollen till Obi-Martin, som gjorde mål från nära håll. Samma sak skulle den glödhete dansken göra en kvart senare, och därmed säkra sitt hattrick för kvällen. Jack Fletcher svingade in en frispark från vänsterkanten som Chelseaspelarna inte lyckades få bort. Obi-Martin högg och rakade in det som blev slutresultatet, 5-1. Klasskillnaden demonstrerades lika mycket i spelet som på resultattavlan ikväll.

Gästerna från London hade inte mycket att komma med alls. Om så skedde var det mestadels på grund av slarv från United, men det var inte vid många tillfällen det hände. Den simpla förklaringen till att United körde över Chelsea ikväll är kort och gott att United är nivåer bättre.

Det är så klart enkelt att peka på effektiviteten och att United har Obi-Martin, som hugger på allt. Men bakom alla mål finns också ett mycket välfungerande mittfält och en stark backlinje. Till exempel visar Harry Amass på vänsterbacksplatsen att han har en högre nivå i sig. På det centrala mittfältet dominerade tvillingarna Fletcher tillsammans med lagkaptenen Jacob Devaney.

I andra halvlek kastar Lawrence dessutom in Victor Musa, Amir Ibragimov, Jim Thwaites, Jayce Fitzgerald och Shea Lacey för att leka av sig. Det är spelare som likaväl hade kunnat startat kvällens match (Lacey möjligen undantaget, då han nyligen återvänt från ett skadeuppehåll).

Noterbart är att United i sina tre FA-cupmatcher har gjort fem mål i samtliga. 5-0 mot Coventry City och 5-2 mot Preston North End. Frågan är vilket lag som ska kunna stoppa United från att vinna turneringen. Härnäst väntar Arsenal i kvartsfinal.

Målen

1-1

2-1

3-1

4-1

5-1

Manchester United – Chelsea 5-1 (3-1)

FA Youth Cup, 12 februari

0-1 (21) Reggie Walsh

1-1 (25) Chido Obi-Martin (Kamason)

2-1 (34) James Scanlon (Kamason)

3-1 (38) James Scanlon (J. Fletcher)

4-1 (50) Obi-Martin (Biancheri)

5-1 (64) Obi-Martin

Uniteds lag: Murdock; Kamason, Munro, Armer, Amass; Devaney (Thwaites 78’), T. Fletcher; Scanlon (Ibragimov 78’), J. Fletcher (Fitzgerald 74’), Biancheri (Musa 62’), Obi-Martin (Lacey 82’)

| |