Manchester Uniteds U21 inledde gruppspelet i EFL Trophy med en sensationell vändning borta mot League One-laget Barnsley. Hemmalaget ledde med två mål efter 80 minuter men på sex minuter vände United till seger, efter ett mål av Ethan Ennis och sedan två av Jack Fletcher. Matchens absoluta höjdpunkt var Fletchers kvittering på volley.

Uniteds tränare Travis Binnion kunde matcha ett lag där majoriteten av spelarna under sommaren har figurerat i a-laget. Mest namnkunniga av dessa var målvakten Tom Heaton. Mer intressant var ändå att se spelare som Harry Amass, Toby Collyer och Ethan Wheatley i startelvan.

Bredvid Collyer på Uniteds mittfält spelade Jacob Devaney, vars pappa är assisterande tränare i Barnsley. Hemmalaget bytte ut hela sin startelva jämfört med segern mot

Som ofta är fallet i EFL Trophy, där Premier League-lagen spelar med U21-lag och EFL-lagen med seniorlag, var United det bollförande laget. Att United har de tekniskt skickligare spelarna är det inte tu tal om.

Före paus kunde United emellertid inte omvandla spelövertaget till målchanser i någon notabel utsträckning. Istället var det hemmalagets rutin som skulle tala, då de två gånger om kapitaliserade på misstag.

Ledningsmålet kommer efter tio minuter, då Devaney ska spela bollen till Collyer i eget straffområde. Den korta passningen blir emellertid missriktad och snappas upp av Kyran Lofthouse. Bollen förpassas vidare till Vimal Yoganathan som enkelt kan sätta den i nät.

Knappa halvtimmen senare assisterar Lofthouse till Yoganathan igen. Den här gången är det Wheatley som blir nonchalant då han ska spela bollen bakåt efter ett inkast. Lofthouse tar hand om bollen och driver enkelt förbi Louis Jackson innan han spelar in till Yoganathan.

Heaton hade däremellan gjort en hygglig räddning på en nick. Några minuter före paus stoppar Tyler Fredricson ett friläge med en utmärkt brytning. Så värst mycket mer i form av målchanser hade inte Barnsley den här kvällen.

United har två bra lägen före paus. Först genom Ethan Ennis, som i dålig vinkel avslutar tätt utanför den bortre stolpen. Där borde han ha passat till en fristående Wheatley. Uniteds andra läge går till Wheatley, sedan Ennis valt en passning. Där vänder Wheatley om på ett utmärkt sätt och han tvingar målvakten till en kvalificerad räddning med ett vasst avslut.

I andra halvlek blir Uniteds övertag stadigt större. Barnsley försvarar sig emellertid bra och det dröjer innan spelövertaget mynnar ut i några notabla chanser. United skapar ett gäng hörnor och Wheatley ser två avslut blockeras.

Introduktionen av Jack Fletcher efter knappa timmen ger United en ytterligare dimension i offensiven.

Men klockan tickar vidare mot full tid. Då exploderar United!

James Nolan kommer fram på högerkanten och runt straffpunkten har Ennis lämnats helt fri. Nolan prickar rätt med sitt inspel och Ennis avslutar behärskat.

Bara tre minuter senare är det kvitterat. Detta efter en fantastisk volleykanon av Fletcher!

Unge Fletcher – vars pappa Darren förstås var på plats, tillsammans med Jason Wilcox, Nick Cox, Andy O’Boyle och Christopher Vivell – var inte nöjd där. Tre minuter efter kvitteringen sköt han segermålet. Den stabilitet som Barnsleys försvar hade visat upp i 80 minuter var nu som bortblåst. Nolan kastar inkast till Fletcher på kanten av straffområdet. Den offensiva mittfältaren kan sedan vandra in centralt och relativt enkelt placera bollen i nät.

På tilläggstid blir Barnsleys Corey O’Keeffe utvisad, sedan han gjort något mot Amass utanför spelet, något som kamerorna på plats inte snappade upp.

Wheatley borde sedan ha dubblat ledningen, men i fritt läge avslutade han svagt.

Det spelade mindre roll i sammanhanget, då United tog tre poäng efter en fantastisk vändning.

I United imponerade Toby Collyer. Det är tydligt att Collyer har växt ifrån den här nivån och det skulle vara intressant att få se honom på riktigt i a-laget.

Ethan Ennis var den mest företagsamma spelaren i Uniteds offensiv, även om han ibland kan bli väl självisk.

Beröm ska även riktas till inhoppare Jack Fletcher, inte bara för de båda målen. Uniteds offensiv flöt betydligt bättre när Fletcher kom in på planen och gissningsvis spelar han från start i nästa match i den här turneringen. Då, den 24 september, ska United spela mot League Two-laget Doncaster Rovers. Gruppspelet avslutas sedan mot Huddersfield Town (League One) den 12 november.

Barnsley – Manchester United 2-3 (2-0)

EFL Trophy, gruppspel, 20 augusti

1-0 (10) Yoganathan
2-0 (37) Yoganathan
2-1 (81) Ethan Ennis (Nolan)
2-2 (84) Jack Fletcher (Amass)
2-3 (87) Jack Fletcher (Nolan)

Uniteds lag: Heaton; Ogunneye (Nolan 74), Jackson (Aljofree 46), Fredricson, Amass; Collyer, Devaney; Ennis, Curley (J Fletcher 57), Mather (Williams 73); Wheatley

| |