Manchester Uniteds U18-lag såg länge ut att fortsätta sin perfekta höst. Två drömmål gav 2-0 i paus, men efter halvtid vände allt och rivalen Manchester City gick segrande ur derbyt.

Det var upplagt för ännu en triumf på Carrington. Manchester United, som inför avspark varken tappat poäng eller släppt in mål, tog kommandot direkt. JJ Gabriel trollade bort sin försvarare och rullade in 1-0. När Jim Thwaites sedan borrade in en frispark i krysset kändes Darren Fletchers lag både moget och metodiskt: energi i pressen, mod med bollen, kontroll utan den.

Men fotboll kan skifta på ett ögonblick. Tre minuter efter paus reducerade Tyrone Samba med ett inlägg som seglade hela vägen in vid bortre. Det var Uniteds första insläppta mål den här säsongen och blev startskottet för en svängig halvtimme. Floyd Samba kvitterade, Harrison Miles vred in 3-2 och matchbilden var plötsligt helt Citys.

United försökte återta initiativet, men när målvakten Fred Heath blev utvisad för en sen utrusning utanför straffområdet blev uppförsbacken för brant. Inhopparen Zac Watson hann knappt ordna sig mellan stolparna innan Floyd Samba dundrade in 4-2 på efterföljande frispark. Från full kontroll till full kollaps på 45 minuter – och just mot grannen i ljusblått på andra sidan stan.

Det här nederlaget kommer såklart inte definiera säsongen. Första halvlek visade vilken potential som finns: Gabriel som hotar i djupled, James Bailey och Samuel Lusale som driver på runt boxen, Amir Ibragimov som dirigent centralt och Jim Thwaites fasta som ren kvalitet. Lika viktigt blir nu responsen: hur snabbt kan laget samla sig, justera detaljerna i uppspelen och bli kyligare när motståndaren får momentum? I slutändan är ju just resultaten det sekundära när det kommer till ungdomsfotbollen.

Nästa test kommer snart i U18 Premier League Cup borta mot Middlesbrough.

Uniteds mål

JJ Gabriels mål: Ett läckert avslut där 14-åringen fintade bort sin försvarare och placerade bollen i bortre hörnet.

Jim Thwaites mål: En frispark från drygt 20 meter som borrade sig rakt upp i krysset.

Manchester United – Manchester City 2-4 (2-0)

U18 Premier League North, 27 september

1-0 (’15) JJ Gabriel
2-0 (’32) Jim Thwaites
2-1 (’48) Tyrone Samba
2-2 (’67) Floyd Samba
2-3 (’69) Harrison Miles
2-4 (’87) Floyd Samba

Uniteds lag: Fred Heath; Yuel Helafu, Albert Mills, Godwill Kukonki (Jaydan Ngwashi ’28), Rafe McCormack; Jim Thwaites, Amir Ibragimov (K); Douka Abdoulaye (Zac Watson ’82), James Bailey (Jariya Shah ’76), Samuel Lusale; JJ Gabriel (Nathaniel-Junior Brown ’76)

| |