U23: Manchester United – Liverpool 3-5

Det blev en väldigt händelserik match när Manchester Uniteds U23 på fredagskvällen förlorade mot Liverpool. Vi bjöds på åtta mål, två utvisningar och sju varningar i en match där Uniteds försvarsspel svek rejält. Offensivt var det betydligt bättre, framför allt från Hannibal och Anthony Elanga. Till slut vann Liverpool med 5-3.

Liverpoolsegern kunde ha blivit betydligt större. Första timmen blev United förnedrade. Men när båda lagen efter en timme reducerades till tio spelare av domaren tog United över.

Det ska sägas att United igen mötte ett betydligt äldre lag. United startade med fem juniorer och fyra spelare som var juniorer förra säsongen. Dessutom klev den näst äldsta i startelvan ut skadad efter en halv halvlek, för att ersättas av förstaårsjunioren Joe Hugill. Liverpool var ett till två år äldre över hela planen.

I backlinjen saknades Teden Mengi (med a-laget), Ethan Laird och Reece Devine (båda förmodat skadade), på mittfältet ingen Ethan Galbraith och ingen Arnau Puigmal (oklart varför), medan D’Mani Mellor, den enda traditionella anfallaren i truppen, är ute för säsongen.

Med det sagt så var insatsen före paus inte acceptabel. United saknade aggressivitet, vilja och kunnande. Gång på gång tappade mittfältarna bollen och försvaret var oförmöget att stoppa motståndarna, som stundtals hade lekstuga.

Liverpools fjärde mål är talande. Bollen går ut till inkast för Liverpool på Uniteds högerkant. United har tid att samla sig men när spelet sätts igång är Lukasz Bejger ensam mot två. Givetvis blir han då enkelt bortspelad och därefter följer ett enkelt inspel. I mitten har anfallaren en enorm yta mellan Uniteds mittback och vänsterback. Rent horribelt.

FT — #MUAcademy U23s: #MUFC 3 Liverpool 5

A much-improved second half for our young U23s side, with goals from Hannibal and McCann. The game will be an important learning curve in the #PL2. pic.twitter.com/rpTP8OTg9O

— Manchester United (@ManUtd) September 25, 2020

United öppnade ändå positivt men gästerna tog ledningen efter elva minuter. Charlie McCann skänkte bort bollen på egen planhalva och Liverpool kunde sedan enkelt spela bort Uniteds försvar.

Därefter var det spel mot ett mål och chans på chans för 2-0. Målet kom efter 22 minuter. Den här gången var det Hannibal som stod för det horribla bolltappet. Snart blev det även 3-0, då Uniteds försvar igen blev bortrullat.

United får en reducering sedan Elanga vunnit frispark till vänster. Hannibal drar den på målvakten och sedan studsar bollen lyckligt till Elanga som får öppet mål.

Men före paus ökar Liverpool på till 4-1 och kort efter paus blir det 5-1, sedan målvakten Ondrej Mastny skänkt bort bollen.

United visar ändå prov på bättre moral efter paus. Efter knappa timmen blir det bråk med väldigt många spelare involverade. Kort därefter sätter Clarkson en våldsam tackling på Di’Shon Bernard, vilket Shola Shoretire – yngst och minst på planen – inte uppskattade. Han knuffar Liverpoolspelaren till marken och nytt bråk följer. Domaren väljer att visa ut både Clarkson och Shoretire. Båda besluten självklara. Korkat av Shoretire, förstås, men samtidigt positivt att han står upp för sin lagkamrat. Förhoppningsvis gör han det smartare nästa gång.

Med tio mot tio tar United över tillställningen. Framför allt är det Hannibal och Elanga som driver upp  anfall efter anfall. Hannibal reducerar när han tar bollen sedan Martin Svidersky vunnit en närkamp på mittplanen. Fransmannen driver framåt och placerar sedan bollen otagbart för målvakten.

Hannibal’s great shot! pic.twitter.com/4pLh2GmGRy

— Manchester United – Live Updates 24/7 (@ManUnitedLU_247) September 25, 2020

Nästa reducering kommer sedan Hannibal och Elanga snurrat på vänsterkanten. Till slut hittar Hannibal in till McCann, som lurar mittbacken och gör mål.

McCann’s goal! pic.twitter.com/ASTtv4sLlJ

— Manchester United – Live Updates 24/7 (@ManUnitedLU_247) September 25, 2020

Förutom att han gjorde ett mål, spelade fram till ett och var involverad i det tredje så blev Hannibal förstås även varnad.

Mejbri booked after pushing the Liverpool player following a foul. He probably could have been booked on 3/4 other occasions. He really needs to cut out the needless bookings & dissent

— jb8521 (@jb_8521) September 25, 2020

Sammantaget var Liverpool över 90 minuter det klart bättre laget. Uniteds försvarsspel första halvtimmen var under all kritik. Det finns förmildrande omständigheter men det ska ändå inte se så dåligt ut.

Samtidigt finns en del positivt att ta med sig. Dels att United ändå visar moral efter paus och dels det offensiva spelet. Framför allt visar Anthony Elanga och Hannibal emellanåt väldigt goda takter. Elanga tog sig förbi sin försvarare gång på gång. Hannibal är hela tiden i händelsernas centrum. Han har mycket att slipa på (humöret, till exempel) men han har också tillgångar som få andra.

Ondrej Mastny får hämta bollen ur eget när fem gånger men gör också några fina räddningar.

We had 6 u18s playing, 2 of which were playing out of position & 2 of which are 16 years old & Bernard was the only player over 18 who started & still the game was decided by individual errors rather than a catastrophic all round performance

— jb8521 (@jb_8521) September 25, 2020

Nya tag på tisdag, då det är match mot Rochdale i EFL Trophy. Förhoppningsvis kan United ställa upp med ett något äldre lag då.