En gång i tiden fanns det ingenting.
Sen fanns Sharp.
Men när Peter Kenyon beslutade att ”Football Club” skulle tas bort ur det officiella emblemet, det var då det satte fart på allvar. Manchester United har sedan dess slutat att vara en fotbollsklubb utan är numera ett affärsimperium.
Men det är först på senare år, sedan Glazyrgubbarna börjat bli allt mer desperata i sin jakt på kulor att betala av sin gigantiska skuld med, som det börjat bli larvigt. Och gränsen mellan att vara en fotbollsklubb och ett företag har passerats för så länge sedan att horisonten när vi tittar tillbaka nu bara är en liten prick.
De senaste månaderna har det exploderat.
I dag offentliggjorde United ännu en officiell sponsor, japanska färgtillverkaren Kansai. ”The club’s first official paint partner” skriver presskontoret och jag vet inte om det är skryt på allvar eller skrivet med glimten i ögat.
Ta en titt på vilka vi numera stolt associerar vårt nya klubbmärke med:
Det är alltså officiella nudelpartners (!!!) i Mellanöstern, det är motorcykelsponsorer i Thailand, juice-kompisar i Japan och mobilkommunikation i Azerbajdzjan.
What the fuck, liksom.
Finns det ingen botten? Kan vi sälja ut klubbnamnet till vad som helst? Och bryr vi oss? Vad kan vi göra?
Tja, antingen gillar vi läget – enkelt alternativ – eller så gör vi det inte och vandrar med facklor och plakat till… USA? Old Trafford?
Mitt svar: En tung uppgiven suck.
* Det är som bekant numera Robin van Persie som är Uniteds nya talisman (och sannolikt omslaget på en del nudelförpackningar i Mellanöstern) och mannen som det talas om när det kommer till motståndartränare.
Men inte alltid.
Spurs-tränare Villas-Boas ser fortfarande Rooney som the main man:
”We’re always very unlucky as he seems to return just in time for our games. We recognise that we had a fantastic first half in that game but he came on for the second and made a difference and created lots of problems for us. He had this game against West Ham to come back to form and so we’ll just have to wait and see if he is selected or not but I think he’s the player who makes Manchester United tick. Because of his movements and he always sacrifices himself for the team. And he has the team spirit, desire to win, and the focus. He has had some difficult moments in his career but always comeback. He is a top-quality footballer.”
Det lär göra gott för Roos självförtroende. Om han nu får spela, vilket Fergie antydde att han kanske inte får när han fick frågan om vem som ska lägga straffarna hädanefter:
”We will see how Wayne has come through first. He will be involved at Tottenham but whether he starts or is on the bench, we have to make that decision. Once we do that we will know who is going to be taking the penalties.”
Jag är beredd att sätta ett trasigt knä på att han startar.